汤姆•鲁宾逊把右手绕到左边，伸着指头把左臂扶起，移向《圣经》。那橡皮般的左手好不容易挨到了《圣经》的黑色封皮。接着，他举起右手宣誓，可是不听话的左手却又从《圣经》上滑开，跌在书记员的桌子上。他想再扶起左臂，泰勒法官大声招呼说：“汤姆，就这样行了。”汤姆宣誓完毕，走入证人席。阿迪克斯很快从他嘴里问出了这些情况：

    汤姆，二十五岁，已婚，有三个小孩；犯有前科，因扰乱治安被拘留过三十天。

    “想必是件违法的事。”阿迪克斯说，“具体是什么事呢？”

    “跟别人打架。那家伙用刀子捅我。”

    “捅到了没有？”

    “捅到了，先生。不过不厉害，伤不重。您看，我……”汤姆晃了晃左肩。

    “嗯，”阿迪克斯说，“两人都判了罪？”

    “都判了，先生。我付不起罚款，只好遭监禁，那家伙付了罚款。”

    迪尔俯身过来，越过我问杰姆，阿迪克斯在干什么。杰姆说，阿迪克斯在设法让陪审团明白，汤姆什么也不隐瞒。

    “你认识梅耶拉•维奥莱特•尤厄尔吗？”阿迪克斯问。

    “认识，先生。我每天到地里去，从地里回来，都要打她家门口过。”

    “到谁的地里去？”

    “林克•迪斯先生的，我给他干活。”

    “你只是十一月替他摘棉花吗？”

    “不，先生，我秋天冬天都在他农场里干活。一年到头，工作比较稳定。他有很多山核桃树和其他庄稼。”

    “你说你每天干活来去都得经过尤厄尔家，有别的路可走吗？”

    “没有，先生，至少我不知道有别的路。”

    “汤姆，梅耶拉跟你说过话吗？”

    “呃，说过，先生。我经过时总是摸摸帽檐向她表示敬意。有一天，她叫我进她家的院子，帮她劈碎一个旧衣柜当引火柴用。”

    “什么时候？”

    “芬奇先生，那还是去年春天的事。我记得这个时间，因为那时正是锄草季节，我带着把锄头。我对她说，除了锄头我什么工具也没有。她说，她有一把斧头。于是，她把斧头给我，我就帮她把那衣柜给劈碎了。她说：‘我想我应该给你五分钱，是吗？’我说：‘不用，小姐，不用给钱。’然后我就回家了。芬奇先生，那还是去年春天的事，到现在有一年多了。”

    “你后来又到她院子里去过没有？”

    “去过，先生。”

    “什么时候。”

    “哦，去了很多次。”

    泰勒法官本能地伸手去拿他的小木槌，但又把手放下了。底下人群中嗡嗡的嘈杂声用不着他费神就自动平息了。

    “是在什么情况下进去的？”

    “您说什么，先生？”

    “你为什么多次进入她家的院子？”

    汤姆•鲁宾逊的前额松弛下来。“她常叫我进去，先生。每次我打那儿过，她好像总有点什么小事叫我做——劈引火柴啦，打水啦。她每天都浇那些红花。”

    “你帮她做这些事情，她给报酬吗？”

    “没有，先生。从她第一次提出要给我五分钱被推辞后，她再也没有说过给报酬了。我高兴帮她的忙。尤厄尔先生好像不帮她一点儿忙，她的弟弟妹妹也不帮她的忙；我知道她没有多余的钱。”

    “她弟弟妹妹在哪儿？”

    “总是在四周，在院子里到处玩耍。有的看着我干活，有的坐在窗子上。”

    “你帮着干活时，梅耶拉小姐跟你说话吗？”

    “说，先生。她常跟我说话。”