1954年4月，中共中央任命马明方为中央副秘书长、中央组织部副部长。8月，马明方从西北大区到中央接任新职，协助中央秘书长兼中央组织部部长邓小平工作。

    1955年12月28日，中央政治局根据形势发展的需要，决定成立中共中央财政贸易工作部（简称中央财贸部），马明方任部长，裴孟飞任副部长，后又增加姚依林、白潜为副部长。

    中央规定中央财贸部的任务是：管理财贸部门的干部工作，检查党的决议和政策在财贸部门的执行情况，管理财贸部门党的基层组织工作，指导财贸部门政治机关的工作。

    马明方坚决地执行了中央规定的四项任务，提出财贸部的干部要深人基层，熟悉情况，钻研经济工作，积累经验，加强理论和政策的学习，争取在两三年内打好工作基础的方针。经过五年的踏实工作，在政治上、思想上、组织上取得显著成绩，有力地推动了全国财贸工作的发展。

    大力加强财贸部门党的基层组织工作

    财贸部门的工作面广，同工农业生产和人民生活有密切的联系。全国财贸系统有十几万基层单位，遍布城市和农村，是财贸部门的基础力量。党的一切决议政策和财贸部门的各项工作，都要通过基层单位去实现。基层工作的好坏，直接影响整个财贸工作的好坏。因此，马明方强调各级财贸部都要把抓基层、打基础作为一项经常的重要工作，尤其要用很多的时间和精力，切实加强党的基层组织工作，充分发挥党的基层组织的战斗堡垒作用。1955年底，全国财贸部门800多万职工中，只有党员43万人，占职工总人数的5％多一点，党员的分布很不平衡，有些部门和企业中党员很少，有的甚至没有党员，多数企业中没有单独建立支部，所有支部都是执行机关支部的任务。不改变这种情况，就不能加强基层单位的工作。

    1956年2月，中央财贸部召开了12省市党委财贸部部长座谈会，研究讨论了1956年至1957年几项工作的计划要点。马明方在座谈会上的总结发言中指出：加强党的基层组织的建设，是各级财贸部的首要任务。他提出：各级财贸部门必须注意从基层单位的店员、营业员、财务会计人员和知识分子中吸收一批具备入党条件的积极分子人党，经过几年努力，使党员人数达到职工人数的10％左右。在发展党员工作中，必须坚持“积极慎重”的方针，注重党员的质量，防止单纯追求数量的偏向。凡有党员三人以上的企业单位，都应单独建立党的支部；党员不足三人者，可由党员和团员组成党团小组，以便加强企业中党组织的工作。企业支部除执行一般支部的任务外，还应对行政工作加以保证和监督。他的总结发言，报经中央批准后，印发各级党委执行。

    1957年2月，中央财贸部召开了第一次全国财贸部门党的基层组织工作会议。这次会议召开时，财贸部门已新发展党员十多万人，不少企业已单独建立起党的支部，实行了党委领导下的经理负责制。一部分支部经过整顿，调整了干部，加强了对经济工作的领导。马明方在这次会议的总结发言中提出：1957年财贸部门党的基层组织应当以发动群众、广泛开展增产节约运动为中心任务。为了把这个运动组织好，领导好，就必须进一步加强党的基层组织的建设，扎扎实实地打好基层组织的工作基础，切实加强党的基层组织的领导核心，坚持群众路线的工作方法。要充分发动群众揭发工作中存在的问题，特别是在商品流通、资金周转、物资保管、财务管理、农副产品收购运输等方面的浪费问题，并依靠群众，一项一项地进行整改。要坚决批判那些认为财贸部门增产节约“油水不大”、“浪费不多”等不符合实际的错误观点，发扬勤俭建国、勤俭办企业的精神。财贸部门的各项工作都要发动群众去进行，党的集体领导如