朝勒得依林荫道上了。的确，是他把我从巴伯兰妈妈手里夺过去卖给了维泰利斯；但他不认识我，他这样的人，对一个从未见过的孩子是没有情谊的。更何况也是苦难逼迫着他这样做的，苦难常常使人干坏事，对他要求太苛刻，是不公道的；再说，他正在找我、关心我。如果我能重新找到我的父母，那我还是应当谢谢他的；自从我被维泰利斯强拉着离开夏凡侬以后，我对他一直抱着过分强烈的厌恶和反感，这就更应该对他作出补偿了。总之，对他也一样，我应该知恩；但这同我对巴伯兰妈妈所负的感情上的责任是完全不同的；对巴伯兰，那是良心上的责任。

    从植物园穿过去，卢尔辛街和奥斯特里茨小巷之间的距离并不算长。我很快来到康塔尔旅馆前面。要说这也能算是一个旅馆，那才真正是虚有其名了；实际上这里只是一幢可怜的带家具出租的破败房子，主人是个脑袋摇晃得很厉害、半聋的老妇人。

    当我向她提出我的老问题时，她把手掌蜷曲起来挡在耳朵后面，要我重复一遍刚才我问她的话。

    “我的耳朵有些背。”她说话时声音很低。

    “我想见巴伯兰，夏凡侬来的巴伯兰，他住在您这里，是吗？”

    她没有回答我，突然向空中举起双手，那只在她腿上睡觉的猫吓得跳到了地上。

    “天哪！天哪！”她喊叫起来。

    然后，她的眼睛盯着我，头摇得更加厉害了．

    “您是那小孩子吗？”她问道。

    “哪个小孩子？”

    “他找的那个孩子。”

    他在找我！听到这句话，我的心一下子抽紧．

    “巴伯兰！”我喊了起来。

    “死了，应该说已故的巴伯兰。”

    我靠在坚琴上。

    “他死了？”我喊了一声。喊的声音很高，为了让自己再听听清楚这三个字。我发现，由于惊慌和激动，我的嗓子突然变哑了。

    “一个星期前死的，死在圣安托万医院里。”

    我惊讶极了。巴伯兰死了！那我的家呢？现在怎么能找到这个家？到哪里去找这个家呢？

    “那么您就是那个孩子了？”老妇人继续问我，“就是他在寻找的、要送还到您那有钱的家庭里去的孩子了？”

    我又有了一线希望。应该紧紧抓住这句话不放。

    “您知道些什么吗？……”我问。

    “我只知道他讲过的，这个可怜的人，他说他捡到了这个孩子，又把他养大了。当时失掉了这个孩子的家庭现在想把他找回来，巴伯兰就是为找这个孩子才到巴黎来的。”

    “那家人家呢？……”我喘着气问，“我的家呢？”

    “那么说，这孩子的确是您了？啊！是您，就是您。”

    她的头还是那样不停地摇晃着，眼睛却出神地盯住我看着。但是，我没有让她继续用这样的眼光研究我。

    “我求求您，太太，把您知道的告诉我吧。”

    “我除了刚才给您说的以外，什么都不知道，我的孩子，我还是叫您少爷吧。”

    “关于我的家庭，巴伯兰没有对您说过别的什么吗？”

    “您看看我急成什么样子了，太太，我都急死了，愁死了。”

    她并不回答我，但是向空中举起了双手。

    “真是一个大玩笑！”

    这时候，一个女仆打扮的人走进了我们的屋子。康塔尔旅馆老板娘把我搁在一旁，对这个女仆说：

    “真是一个大玩笑！这个年轻小伙子，也就是你现在见到的这位少爷，是巴伯兰常说到的那个孩子。他来了，可巴伯兰却不在人世了。真是……真是一个大玩笑！”

    “那么巴伯兰从来没有对您说起过我的家