“你还自称是一位英国上流人士呢，”她恶狠狠地说。

    “不行，这件事情我一生从来没有做过。”

    “滚出去。我再不要看见你了。你的样子叫我厌恶。”

    “很抱歉，因为你的样子一直使我欢喜。可有人告诉过你，你的鼻子跟那不勒斯博物馆里普赛克[注]石像的鼻子一模一样。这座石像是存世的代表少女美的最优秀作品。你的腿很美，又长又有线条，我看见时总是感到诧异，因为你做女孩子时，你的腿很粗而且不匀称。我没法想象你是怎样做到的。”

    “靠坚强的意志和上帝的恩泽，”她怒冲冲地说。

    “可是，你的手当然是你最勾引人的特色。这样纤细瘦削。”

    “我有个印象，好象你觉得我的手太大了。”

    “就你这样的身材来说，不能算大。你使用两只手起来姿势异常美妙，我十分叹服。不管是出自天工，或者人为，总之，你的手的每一动作总给人以美感。它们有时候象花朵，有时候象飞鸟。它们比任何语言更富于表现力。它们就象艾尔•格列柯[注]的画像里的那些手；说实在话，我看着你的手时，想到艾略特原来胡扯你家祖上有一个是西班牙贵族，说不定有道理。”

    她头抬了起来，悻悻然的样子。

    “你讲的什么？我还是第一次听到。”

    我把德•劳里亚娶玛丽王后贵嫔的事告诉她，这是艾略特从母系方面追溯上去的。伊莎贝儿一面听，一面心安理得地端详着自己的长手指和修剪涂染过的指甲。

    “人总是什么人的后代，”她说，接着轻盈一声笑，顽皮的样子把我看看，一点怨气没有了。“你这个鬼儿子，”她又说。

    一个女人，你只要告诉她真情实话[注]，就很容易使她讲理。

    “有时候，我并不怎样真正恨你，”伊莎贝儿说。

    她走来靠着我，在长沙发上坐下，把胳臂和我的胳臂套起，探出身子来要吻我。我把面颊避开。

    “我可不要脸上沾上口红，”我说。“你假如要吻我，就吻我的嘴，这是慈悲的上苍指定的地方。”

    她吃吃笑了，用手把我的头转了对着她，嘴唇在我的嘴唇上印上一条细红颜色。那滋味很好受。

    “现在你既然这样表示了，也许可以告诉我你是什么打算。”

    “要你出个主意。”

    “我很愿意给你出，不过，敢说你一时接受不了。你只能做一件事，就是勉为其难。”

    她又火起来，抽开胳臂，站起身，一屁股坐在壁炉那一边的一张沙发上。

    “我不愿意眼看着拉里把自己毁掉不管。我要不惜一切阻止拉里娶那个贱货。”

    “你不会成功的。要知道，他是被一种最强烈的最动人心弦的情感迷惑住了。”

    “你难道认为他真正爱上了她？”

    “不是。爱和这种情感比起来，是微不足道的。”

    “什么？”

    “你读过《新约全书》没有？”

    “总算读过吧。”

    “你记得基督是怎样被圣灵引到旷野，禁食四十天的？当时，他感到饥饿，魔鬼就来找他，对他说：你若是上帝的儿子，可以命令这些石头变成面包。但是，基督拒绝了他的引诱。后来魔鬼就教基督站在殿顶上，对基督说：你若是上帝的儿子，就跳下去。因为天使受命照应你，会将你托着。但是，基督又拒绝了。后来魔鬼又把他带上一座高山，指给他看世上的万国，说你若俯伏拜我，我就把这一切都赐给你。但是基督说：滚开吧，撒但。根据心地善良单纯的马太的记载，故事的结尾就是这样。但是，故事并没有完。魔鬼很狡猾，他又来找基督，对他说：如果你愿意接受