在被审查中踏上征途

    月亮从树梢冉冉升起，山野荒岭显得格外的宁静。

    马忆湘与陈琮英两人借着淡淡的月光从山上走了下来，正要越过小溪朝着对面的山头走去时，迎面见到有几个黑影在河边晃动。

    一个黑影厉声喝道：“站住！”她俩拔腿就跑。

    黑影追赶着她俩，又问道：“你们是什么人？”“老百姓。”小马一边跑一边回答。

    “不要怕，我们是红军。”“红军？”她俩停住了脚步。

    等那几个人走到面前，仔细一看，啊，原来是侦察队的方队长。她们兴奋地掉下了眼泪……

    她俩又回到了“母亲”的怀抱中。

    马忆湘这时虽然追上了部队，但对她的“特殊审查”并没有终止。

    在万里征程之中，敌军的围追堵截，异常恶劣的气候环境，难以想象的物质条件……艰难困苦对红军战士来说，既是体力和意志的磨练，也是对革命信念的考验。但对马忆湘来说，这时还多了一项考验：政治审查。

    这位13岁就加入红军的姑娘，有着一段不平常的经历。

    1935年初秋的一个晚上，在湘西永顺县一间地主家的堂屋里，红二方面军医院管理科正在召集洗衣班的女战士开会。刚参加红军不到半年的马忆湘也在其中。指导员刚坐下就气冲冲地宣布道：“马忆湘家庭出身地主，是改名换姓混进红军队伍来的。上级决定开除她，命令明天就走，不准留在苏区。”原来，马忆湘参加红军半年来，主要干着洗衣服、绷带的活儿，一双手被泡得发白。有几个轻伤员看她模样秀气，手背“白胖”，便开起玩笑说，你这小鬼不像穷人家的孩子，是不是红军打土豪把你父母吓跑了，跑到红军来避难的呀？

    这个玩笑一开，可了不得了。当时，王明左倾路线在党内占统治地位，肃反扩大化的余波在红军中仍然存在。个别干部“左”得出奇，一听说马忆湘与地主老财有瓜葛，就不分青红皂白，加以打击和排斥。

    这时，小马怎么解释也没有用。她，伤心地哭着离开了医院。

    但是，负责押送的通讯员并没有把她赶出苏区，而是悄悄地送她到了一位老乡家里。安慰一番之后，就回部队交差了。

    她不敢露面，在老乡家中藏了半个多月。一天，老妈妈把马忆湘拉到身边，心疼地对她说：“孩子，你躲在这里不是个办法，还是回家去吧。”一提到“家”，马忆湘心如刀绞，她一头扎进老妈妈怀里，呜呜地哭了起来。老妈妈哪里知道，她是家里活不下去了才投奔红军的呀！

    湘西永顺县，龙家寨。马忆湘出生在这个土家族山寨里。

    在兵荒马乱的岁月里，父亲当木匠找不到活干，母亲砍柴又卖不出去，全家人只得靠挖野菜、吃糠糊糊来打发日子。无奈之中，父亲被迫向一个地主恶霸借了一麻袋陈年的麦子和两箩苞谷，租了财主家的几亩坡地，希望日子能过得好一些。但是，眼看丰收了，地主却施出了诡计，谎称要收回上地种油茶、桐子、逼着父母还债还地。父亲被逼得没有办法，一气之下，丢下孤苦伶仃的母女俩，出走他乡。母亲在走投无路的情况下，忍痛将刚满10岁的马忆湘送给了一家姓向的有钱人当童养媳。

    自从小马踏进向家大门后，做饭、打柴、喂猪、喂牛、洗衣服等，全家的杂活都压到她身上。小小年纪，每天起早摸黑，累得直不起腰来。而她那8岁的“丈夫”，又时常欺负她。

    有天傍晚，马忆湘从山上背着一筐柴回到向家，累得满头大汗，刚想歇会儿。这时，小男人便笑嘻嘻地对她说：“马丫头，你姓马，快趴下来，给我当马骑。”小马驮着他在晒坪上转了一圈，突然感到一阵头昏目眩，就昏倒在地上，把小男人从背上摔了下来。小男人顿时哇哇哭