样的命令?”

    “不知道，你们去问他吧。他们不允许我套车，所以我就不套车。事情就是这样。”

    “是他亲口对你说的吗?”

    “不，先生，是旅店老板替他传达给我的。”

    “什么时候?”

    “昨晚，我正要睡觉时。”

    三个男子心中十分不安地回到了旅馆。

    他们想见军官，可那无论如何也办不到；虽然他就住在旅馆里，却只同意由弗朗维先生和他谈老百姓的事情。大家只好等着弗朗维先生起床。

    高尼岱在厨房里的壁炉下面坐下来，他叫人为他搬来一张小方桌，外带啤酒一瓶，随后叼着烟斗抽他的烟。

    鸟先生跑到小酒店推销他的葡萄酒去了。伯爵和棉纺厂厂主谈论着政治，他们预测法兰西的前途。他们把希望寄予奥尔良党人身上，指望出一个无名的大救星，一个人们彻底绝望的时候挺身而出的英雄。大概会出来一个杜?盖克兰，一位贞德吧?也许是另一位拿破仑一世呢?

    弗朗维先生在十点钟出现了。大家马上向他请教，他只是一字不改地把下面几句话重说了两三遍：“军官这么对我说：‘弗朗维先生，你必须告诉车夫给这些旅客明天下午套车。没有我的命令，他们不能出发。你听明白了吗?好，行了。’”

    他们要求见军官。伯爵拿出自己的名片，卡雷?拉玛东先生还在伯爵的名片上附着自己的姓名和全部的头衔。普鲁士军官传话给他们，说他可以在自己吃完午饭后接见这两个人，也就是说大概一点钟左右。

    虽然大家惴惴不安，但还是随便吃了点东西。羊脂球好像是病了，而且显得有些局促不安。

    大伙刚喝过咖啡，勤务兵就来找这两位先生。

    鸟先生随着两个人一同去了；他们也想把高尼岱拉去，但他高傲地宣称，他决心永世不与德国人交往；他躲到壁炉下，又要了一瓶啤酒。

    三个人被领到旅馆中最漂亮的那间房子里，军官在那里接见他们；他躺在一张靠背椅上，连坐也不坐起来，招呼也不向他们打，甚至对他们连看也不看，十足的打胜仗的军人那种蛮横无理的神态。

    过了好长时间，他发话了：

    “你们几个有什么事儿?”

    伯爵马上发言：“我们想出发，先生。”

    “不行。”

    “我是否可以请问一下，为什么不让我们走?”

    “原因是我不愿意。”

    “我们以无比的敬意请您注意，先生，您的总司令曾向我们发放了去第厄普的通行证；我想我们什么事也没做错，而受到您的严苛待遇。”

    “我不愿意……没别的原因……你们下去吧。”

    三个人鞠了一躬以后就退出去了。

    谁也不清楚这个德国人为什么会有这种想法。他们在厨房里推测出各种情形并争论个不休。也许要他们留下来做人质?——不过此举的目的是什么呢?——除非要把他们当俘虏带走?最有可能向他们勒索一笔赎金吧?一想到这里，他们吓得快疯了。最有钱的人害怕得最厉害；他们似乎看到自己为了赎命把钱一袋袋地倒在这个大兵的手中。他们费尽心机想出些能让人相信的谎话，来隐瞒他们的财富，充当穷人，充当身无分文的人。鸟先生甚至还把表链摘下来藏在衣袋中。天色黑了下来，灯已点上，鸟夫人提议打三十一点。大家全都同意了。

    大家很快都全神贯注地打牌，他们心里的恐惧渐渐平息下去了。

    他们正打算吃饭，弗朗维先生又一次出现了，说：“普鲁士军官让我来问伊丽莎白?露丝小姐，她是否已经改变主意了?”

    羊脂球一听这话，气得话也说不出来。最后她才大声嚷道：“去告诉那个无赖、下流