亲亡，此事尚未提起。且婚姻一事，不但女子择人，即男子亦未可苟就！若浪听媒灼之言，则误人多矣！杭城内外，也有许多贵家大族，反屡屡与愚侄说亲，愚侄坚辞不允。只因愚侄无意功名，若一入贵显之门，恐未免随波逐流，有负先人明德，所以迁延至今。”华刺史连连点头道：“此论最高，吾侄可谓孝子矣！但夫妇一伦，亦非小可，也不宜过缓。”华夫人笑道：“只恐世上要寻一个配得贤侄这样才品的也少哩！”

    正说间，一个丫头拿了蒋青岩的礼单，双手递与华夫人道：

    “这是先前蒋官人的礼帖。”华夫人道：“倒是我忙了。”忙接过来，递与华刺史。华刺史看了，说道：“吾侄何以客气至此！自家至亲，相承远顾，已觉可感，这厚礼决不敢领！”蒋青岩道：“一芹之敬，望姑父姑母莞存！”华刺史见礼单上有诗扇一柄，说道：“老夫正要请教佳咏，谨领诗扇足矣，其余谨璧还！”蒋青岩再三相强，又收了绵纱四端。蒋青岩吩咐伴云去取礼进来，伴云领命，不一会，将纱取到。华刺史忙将诗扇展开观看。那诗道：

    国亡中表散他乡，满目春山惹恨长。

    君父大恩俱草草，亲朋高谊久茫茫。

    人情共望刘皇叔，丘壑深藏张子房。

    今日登堂须细认，儿时相见恐相忘。

    华刺史看罢，称赞道：“淋漓感慨，令我悲恨交集。吾侄品既超群，才复绝世，只可惜生非其时。虽然吾侄年方弱冠，异日定是黄金台上人，只恨老夫不及见矣。”三人深谈忘倦。

    厨下人来禀道：“酒席齐备，不知是摆在园中还是内宅？”华刺史道：“就在这内堂罢！”青岩道：“既有盛席，又有名园，何不携去一游？”华刺史道：“荒园久未洒扫，迟日再当奉屈。”

    说罢，众丫头仆婢一齐走来，抬过两张桌子、六张座位。

    华刺史吩咐众丫头婢子道：“蒋官人是至亲，此后家中大小，却不须回避。”此时，众侍妾们都立在屏后，不好出来，听见这一句话，大家一齐走到左右立了，都偷眼去看蒋青岩。连韩香也来看了几次。此时，蒋青岩身在红粉丛中，真个健脾。只望那三位小姐到来，他拼了痛饮。

    不一时，酒到，华夫人着婢子去请三位小姐。那婢子去了半晌，走来向华夫人耳边暗暗说了几句，华夫人笑道：“我晓得她三人从不饮酒的，不来也罢。”蒋青岩闻言，把十分高兴减去九分。华刺史起身安了席，三人坐下，侍妾筛上酒来，饮过几巡。蒋青岩渐觉精神困倦，又见日已西斜，再饮数杯，便起身告辞。华刺史道：“老夫倒不曾奉问，难道吾侄的行李不曾带到舍间来么？”蒋青岩道：“小侄来时，有两个相契的朋友，要同小侄来游览山水，行李同在一处，因此，尚未携来。

    待小侄今夜回去，与那两个朋友说了，明日搬过来罢！”华刺史道：“既是吾侄的朋友，何不同到舍间盘桓几时，也带拿老夫开开笑口？”蒋青岩道：“那两个朋友今日也要求进谒，因恐姑父谢客，所以迟疑未至。姑父若肯推爱，须写两个名帖，着一人同小侄去请他们。他两人一个姓张，是张吏部之子，名平字澄江；一个姓顾，是顾司徒之子，名成龙字跃仙，都是高才妙品，少年意气之人。”华刺史道：“既然是高才年少的人，老夫一发要会了。”即忙传进一个院子来，吩咐：“快去写两个眷弟的名帖，同蒋官人到下处，去请那张、顾二位相公，明日同搬行李到宅里来住。”院子领命去将名帖写了，在外伺候。

    华刺史携了蒋青岩的手，送到大门外。

    蒋青岩作别而去。一路上，想那三位小姐不出来陪他饮酒，甚不快意。又转想道：“她是女孩子家，从不曾见生客。我虽至亲，却是初会，便不出来，也难怪她。于今姑父既约我到他宅中去住，后面日子正长。俗语道‘日近日