寒冷的冬季在一年的最后一个月袭击了蒙特里斯镇，这是个位于纽约和费城之间的小镇。蒙特里斯镇的人口不多，只有两间师资不足的学校，一个破旧的小教堂，剩下的就是普通纳税人居住的民房。

    比起那些只享受到温饱待遇的百姓，亨利·马洛先生的日子好过得多。他和几个兄妹住在父亲约瑟夫·马洛的别墅里，兄妹与亨利没有血缘关系，半点儿也没有。当然，约瑟夫也不是他的亲爹，这个组建了二十多年的家庭总体来说挺和睦。

    别墅建在小镇最南边的一个空旷位置，有十年的历史了。约瑟夫·马洛的房子离镇上其他居民至少有两英里，他希望自己的晚年能够清净一些。遗憾的是，就在三年前老先生患上了喉癌，疼得他说不出话来，因此他已经很久没说话了。

    西蒙·福琼医生经人介绍，挑起了伺候约瑟夫的担子。这位镇上最好的医生上个月刚过完50岁的生日，他是个四方脸，上下唇各留着一横一竖的小胡子，棕色的头发随着年龄的增长逐渐稀疏起来。医生年轻的时候做过法医，后来开了家私人诊所，治疗口腔疾病已有不少年头了，所以才有机会服侍约瑟夫。

    雪从昨天一直下到现在，地上的积雪已淹没了脚踝，正在往膝盖的位置逼近。马洛一家在别墅里整整呆了24个小时，没人愿意踏出屋子半步。

    晚上11点40分，医生从主人的房内出来。他蹑手蹑脚地带上门，走进对面的房间。那是主人专门为他空出的天地，但医生并不经常住这儿。

    “福琼医生。”有人在喊他，那是古灵精怪的杰西亚·马洛。

    这个女孩只有二十岁，是老头子收养的最后一位孤儿。她长得很漂亮，不过用可爱来形容更为贴切。杰西亚留着一头金色的长发，细眉下的睫毛翘得老高，宝石般的眼睛对男人来说很有说服力，不足之处是她的鼻子有些扁平。她的个头不高，身材却一流。此刻，她正微张着润唇想要对医生说点儿什么。

    医生走进房间的时候才回她话，“怎么？”

    女孩站在门口依偎着墙壁，“能和你聊聊吗？”

    “小点儿声，你父亲刚睡着。”西蒙将体温计放回他的工具箱，取出香烟划上火柴，“说吧孩子，我听着呢。”

    她用玉指轻巧的关上房门，坐在医生对面，“父亲的病情有所好转吗？”

    “哪方面？”医生摸着下巴，“如果你指的是痊愈，我恐怕只能给你否定的回答了，小姐。”

    “他能吃东西了吗？”

    “难以下咽。”医生吐出淡蓝色的烟雾，“两天没进食了，只能靠葡萄糖和一些营养液维持生命。”

    “爸爸会死吗？”她闪动着眼睛。

    “人总有一死，丫头。”西蒙关心地靠向她，捧起她的双手，“我会尽我所能的。”

    杰西亚哭了，“他是个好人，可是为什么要受这份儿罪呢？我不明白，医生，我不明白。”

    “很多事情我们都不明白。你得坚强些，孩子。当事已如此的时候，我们能做的只有接受它的存在。”医生抬头看着推门进来的人，那是亨利·马洛，“有事儿？”

    一副花花公子模样的亨利微笑着说，“玩会儿桥牌吗，医生？”

    “不了。”

    “你呢，好妹妹？”

    “我烦着呢。”妹妹对他没什么好感。

    “干嘛，小野猫？”亨利摇摇晃晃地走过去，看样子今天他又喝了不少。

    女孩推开亨利抚摸自己长发的那只手，“别烦我。”她大步走到门口，转过身，恶狠狠地看着他，“还有，我不是你的小野猫！”

    亨利刚要追出去，西蒙就挡住了他。医生正色的看着眼前这位不学无术的家伙，“省省吧，小子！我劝你别再纠缠这个