没奈何在蒋家多住这几日。尚德到也没脸嘴来，蒋家平平安安。过了二七，老脱辞归。计氏与莲姐苦苦啼哭留住，福缘也晓得来绕膝牵衣，恋恋不舍。计氏说道：“外公一人，我家尽有房屋多余，外面亦有庄所。福儿虽蒙恩养，正要外公教训。家中大小事，还要外公照管。外公不嫌怠慢，定要供奉外公百年居寿。”老脱笑道：“我是好走动的人，一个所在，那里闲住得定。恭喜福缘长大，我的寄托不负。心事粗粗完了，明日要归去了。得空之时，再来看儿子罢。”莲姐晓得江先生性格，就不絮烦多说。与计氏商量道：“福儿亏外公用尽心机，又有五年恩养，这个情意大如天地。那里有这样好人，不若与他些东西，听他自由自在罢了。”计氏道：“也说得是。我有积下一千两小锞银子，将来送他。”莲姐道：“我也有几百两过活银子，也送他去。譬如被尚德这亡八占去了。”计氏又道：“遗嘱二百亩，祖田庄屋一所，也值二千金之数，我们只照这数酬谢外公，亦不为多。竟凑二千两银子送与外公，听他做事便了。”计议已定，到了次日早间，老脱要去。别了灵，又转身抱抱福缘，分付他些好话，教他孝顺两位母亲。又去别计氏、莲姐。二人知他意思已决，即对老脱说：“外公决意要去，千万得空再来照管我们。有银子二千两，并有些布段，随即着人送与外公用度。如要米粮，陆续来取。”老脱道：“好笑，好笑。我要银子何用？一年不过吃得三四石米，衣服做一件，穿了十数年，一文也不要他。况且我近日卖几个膏药，又好消闲，又得几文钱，一些也不忧愁。银子要他没干，不要，不要。”计氏与莲姐双双跪下道：“外公若是见却，我们心上不安。反要折罚在外甥身上。随外公将去做好事，或造些书房也好老来安身。”老脱道：“实是我不会用他，你们苦苦如此说，权且将去罢。只是我日后没用处，仍旧要担来还你们的，预先说过。”老脱要去之极，一揖而别。计氏、莲姐又叫福缘拜拜外公，相送出门，老脱径回破屋去了。计氏、莲姐随即唤两个老实耕作之人，将所整二千银子，布段用叉袋盛好，追着老脱，相随而去。老脱先脚进门，两担东西随后而到。正所谓：

    酒逢知己千盅少，钱到恩人分外轻。

    老脱先到开门，道：“替我放在壁边。”二人放好去了。老脱道：“前日寺里卖糖道人，六七十岁了，又借他担子用，他身上衣服破损，不免敢一匹棉布送他。”遂解一个叉袋看看，并无棉布，通是羊绒潞绸。又打开一袋看看，也是纱罗绫锦。又打开一袋看看，也是绵绸绵子。又打开一袋看看，也是衲织纱罗。老脱道：“啐，一样也用不着”。又思量一会道：“便与他一匹羊绒也不为过。”取了一匹羊绒，依旧结好袋口。关上门，竞去送与道人。自已又在僧寮吃茶谈笑一会，才到家里，走去望望赵家，细细述其侄子争夺家财，亏得当日莲姐寄养儿子之故。赵员外不胜赞叹，愈加敬重。次日，老脱依旧摊卖膏药，气色与旧时一样。

    过了数日，谁料赵家专有四方客商来往。被客贼尾着，知其家中虚实。某货在某处，卧房在某处，银房在某处，通打听得细细备备。只苦大门谨慎，进去不得。一夜黄昏时分，两个积贼，商议停当，如此如此。先着一个到赵家扣门，赵家管门的听得敲门，连忙走起开门。那贼就走去十多家门面，立着说道：“赵家大伯，走来我对你说句话。”管门的不合走将过去，早有一个乖滑贼党，溜进大门了。及至管家走过去问他，他道：“有个苏州李龙桥在你家歇落否？”管家道：“并无，并无。”管家就转身回来，闭门睡了。不料关一个贼在家里。这贼等得人睡去了，开了大门。却有三四个贼伴，里应外合。将客商东西及赵家所囤货物，并内房衣饰银两，搬一个不亦乐乎。早有贼船准备，连夜开船去了。

    赵家次日早起，见房子货物空了，看看大门，又豁达大开，这