却說衙役把趙金龍呼么喝六，横拖硬擁的提進衙門來，知縣官陸大老爺早已高坐堂皇。張千李萬等差人上前，打了一籤銷差稟到，將公事帶過一旁，自有值堂差人接過。趙金龍當堂跪下，身體發抖，膽戰心驚。陸官對他上上下下子細一相，看他狀態，却是一個安分守貧的手藝工匠模樣，絕無下流不肖架形；看他父親趙灶虎，必是個貪吃懶做的遊民。雖是父告子逆，不得視為具文，但是內中亦須分清皂白，不可聽乃父一面之辭，就把案情草率斷理。

    陸官想定主意，命把原告趙灶虎帶來，差役一聲吆喝，即將趙老頭帶上，跪於案下。陸官再問他住址、年歲、營業、金龍是你何人、何以要告他忤逆，須得從實說來，倘有半句虛偽，一經本縣查明，非惟不准，反要重辦。這兩句說話，已有些廻護金龍的意思，灶虎那裏明白，仍舊扮出窮爺面孔，一門心思稟上來，說得儿子不好到二十分地步，如何聽信妻言，如何貪吃懶做、不務正業、不敬老父……一一稟完，仍舊嘮唠叨叨。差役喝住。陸官道：“你是他爺，從古道養兒防老、積穀防饑，人家生男育女，原為老來侍奉起見，古今世界人人同具此心，誰無父母？做父母的衣食教養，誰不望兒女孝順以娛晚年？但是其中亦當分出貧富病健情形，你是他父親，來告他不務正業，你自己所作什麼生計？年紀也未耄耋，走得動吃得落，窮人一家數口，也不能全靠仰事俯畜。你現在家中，平時做生意否？春夏種田否？”趙灶虎聽了，眼睛一白一白，兩只上下替换煞，一時想弗出如何還答，亦算眉頭一縐、計上心来，只好推託中年多病，所以不能做工，並非貪吃懒作，就是要靠兒子，也出於無奈。否則自己强健，正可幫兒子的忙，替兒子撑些产業，何致反要弄到被親生兒子看輕、媳婦憎厭？說時，跪在案前，爬倒在地上，嗚嗚咽咽假作哭的樣子來。陸官聽了他說話，一半知道他胡說，隨即喝住了，命他跪过旁邊。

    遂唤他兒子金龍跪上一步，問他何以聽信枕邊言語，獨顧妻子、不顧老父？快把實情供上來，若有半句虛話，定當加等治罪。那趙金龍從出母胎，未曾見過灶君老爺的，故而一見公差，頓時嚇得魂飛魄散；提進衙門，又是膽戰心驚。此刻看見縣官面孔並不凶險，故而心思略定，頭腦略清，現在聽得傳唤，叫他跪上一步，金龍遵命，把膝饅頭移動，跪近公案，恭恭敬敬老老實實，把自己家貧，賺錢不多，無力孝事老父的情形苦衷稟上。言語之中，並不提及父親酒水糊塗。陸官聽了，暗暗點頭，別樣不問，倒問他说：“你們父子兩人，來此已多時，想腹中一定饑餓了——”隨喚公差李得勝，到帳房内去取銅钱二百来。李差奉命，到帳房內取小銅錢二百，呈於公案。陸官伸出手來，將一百文授与趙灶虎，一百文授與趙金龍，笑嘻嘻對他二人道：“本官腹中也饑餓，想必你們二人也饑餓，你們窮苦，諒來决未带钱来打官司，本官回到上房去吃飽肚皮，再好來審斷官司。你們二人，可先把錢去到飯店裏吃飽肚皮，再來聽候審理。速去速來，不可眈閣。本官有一句要言吩咐你們，今朝你們父子二人，既到衙門裏來對簿公庭，有父不父、子不子的道理，須得待本憲審理明白，把案由結束，始可父子如初。此刻如同仇敵，同出去，不可在一家飯店吃飯。灶虎你往東，金龍你往西，早吃完者早來候審。”說罷立起身來，踱進麒麟門內堂去了。堂上站班的三書吏皂隸，照例打點擊鼓，連聲呼喝，退堂散班。

    今朝趙老老倒是心中怀疑不定：告忤逆，老爺有賞錢吃飯，無怪滿縣百姓說陸官好。照此看來，真正是好！一頭想，一頭攜了青蚨，聽老爺命令，腹中正在有些蛔虫叫、酒蟲癮，來得正巧。出衙門，急匆匆望東市心，來鴻興館來吃飯。走上樓梯，揀靠窗桌子上坐下，自有跑堂的小二官過來，把抹布一揩，笑逐顏開的說：“老伯用什麼點什麼菜？”這是酒保的照常見客的老