追寻心净则佛土净的心的宗教、人生佛教，也形成即世间求解脱的人间佛教的品性。

    因其丰富而深刻的思想内涵，《坛经》在中国佛教史和中国思想文化史上有着独特的地位。正如谈论儒家思想不可不读《论语》、《孟子》，谈论道家思想不可不读《老子》、《庄子》一样，谈中国佛教，不可不读《坛经》。下面，我们从几个方面考察一下《坛经》的学术价值、历史地位和现实意义。

    首先，《坛经》对中国佛教的影响，主要体现在其倡导的即心即佛的佛性论、顿悟见性、自性自度的修行解脱观，肇始了以六祖革命为标帜的佛教变革。这种变革使人们把寻求解脱的希望落实到自身，落实到当下的心性。一切外在的修行方式、他力的拯救、偶像的崇拜、对佛门义理的繁琐的名相分析，都被一种对自性生命的关怀和体验所代替。佛向性中作，莫向身外求，心的宗教代替了佛祖崇拜，从此，禅门多关心修行者信仰的坚定性和内心的自觉性，多关心在滚滚红尘中内在的解脱知见和生命、心性的豁然开悟，在新的宗教旗帜下，一切被宗教枷锁压抑的个性得到肯定和张扬。一句话，《坛经》倡导的即心即佛、顿悟见性让人们在佛门找到了自己，也启发人们：所谓的成佛，就是去寻找主人翁、寻找自性的无价宝藏。

    这种变革又使佛教进一步面向社会、注重现世，培育出中国佛教的现实品格。《坛经》倡道由心悟，禅非坐卧，倡佛法在世间，不离世间觉，这就是号召人们立足现世、立足自身，求得觉悟，获得解脱。在这一思想的倡导下，慧能后学注重在行住坐卧中以智慧观照，在搬柴运水中成就佛事，在即世间求得解脱。至《百丈清规》创立，倡一日不作，一日不食，农禅并作的山林佛教完全以其实践精神、现实品格开创了中国佛教新天地。唐代以后，都市佛教走向衰微，慧能南宗弘扬《坛经》义旨，农禅并作，群居任运，解脱不离世间，使得山林佛教花蘩叶茂，显示出强大的生命力。

    《坛经》倡导的精神，就佛法与人生而言，使中国佛教走向人生佛教，就佛法与社会而言，使中国佛教走向人间佛教。中国佛教由既在红尘浪里，又在孤峰顶上、土面灰头不染尘，华街柳巷乐天真的解脱实践，走向近世的以出世心态干人世事业、仰止唯佛陀，完成在人格(太虚大师语)的人间佛教，正是《坛经》正脉传承的结果。

    唐宋以降，慧能南宗几乎成为中国佛教的代名词。柳宗元《曹溪大鉴禅师碑》中说：凡言禅，皆本曹溪。禅宗的盛演，自然也强化了《坛经》在佛门的历史地位。慧能以后，其门下一花五叶，出现五祖分灯，五家七宗(沩仰、曹洞、临济、法眼、云门五宗，及临济以下分黄龙、杨歧二系)蔚然风行，各家各派虽有各自独特的禅法和传授方式，但皆以《坛经》为宗经。正如元代禅僧德异所说：一门深入，五派同源，历遍卢锤，规模广大，原其五家纲要，尽出《坛经》。

    其次，从学术思想的角度来看，《坛经》是中国化佛教的理论总结，又是佛教中国化的理论结晶。佛教传人中国后，不断吸收中国文化中注重心性、注重人本的思想精华，在心性问题上以独特的视角进行了深入的开掘，发展了印度佛教中蕴含的关注人生的精神。《坛经》的面世，佛心宗(禅宗)的创立，正是中国佛教注重心性、关注人生的特征的重要表现。

    在中国传统文化中，儒家为代表的个人修养理论特别重视心性修养。思孟学派主张存心养性、尽心知天，通过心性修养来体认天道，成贤作圣。孟子说：尽其心者，知其性也，知其性，则知天矣；存其心，养其性，所以事天也。在具体的修养过程中，儒家十分强调反求诸己的主观内省，强调日三省吾身，强调慎独等等。

    ，儒家的心性修养理论影响了佛门的修行观。《坛经》中明心见性、见性成佛主张可