梵网经》也对中国佛教界产生了不小的影响。经汤用彤先生考证：“当隋唐之际，四分未全盛之前，大乘菩萨戒有不少人推崇。天台智者大师有《菩萨戒经疏》，陈太子、隋晋王并从之受菩萨戒。隋智文有《菩萨戒疏》二卷。隋慧远研《地持疏》。华严宗人如法藏、澄观均研菩萨戒。而法相宗典籍，有《大唐三藏法师传西域正法藏受菩萨戒法》，想系为玄奘受戒之文。且此宗人，似常研《梵网经》。”据《楞伽师资记》载，道信即有《菩萨戒法》一卷。由此可见，慧能受菩萨戒的影响既符合当时时代之风气，也与其师承有关。

    《坛经》所引《梵网经》(即《菩萨戒经》)两次：一为“本须自姓清净”，二为“我本愿自姓清净”。两次表达虽不同，但出处和意思却是相同的。《菩萨戒经》原文为：“金刚宝戒是一切佛本源，一切菩萨本源，佛性种子。一切众生，皆有佛性。……是一切众生戒本源自性清；争。”佛教戒律可以分为四科：戒法、戒体、戒行、戒相。“戒法者，如来所制之法。戒体者，由于受授之作法而领纳戒法于心脐，生防非止恶之功德者。戒行者随顺其戒体而如法动作三业也。戒相者其行之差别，即十戒乃至二百五十戒也。一切之戒，尽具此四科。”关于戒律的不同见解往往是因为对戒体的理解有异。《坛经》对菩萨戒的继承便体现在承认戒体的性质是“自性清净”的。但是，《坛经》与《菩萨戒经》所认定的戒体却并不相同。《菩萨戒经》认为戒体是佛性种子，《坛经》所认定的戒体是自性。

    按汤用彤先生的观察，法相宗人“似常研《梵网经》”，结合《梵网经》原文，我们可以看到唯识学与《梵网经》之间存在一定的“亲缘”关系。特别是在佛性种子说上，最为明显。种子说是唯识学的核心理论之一。唯识学认为第八识阿赖耶识像个仓库，储存着宇宙万法的各种种子，即含藏着形成心法、色法等现行的功能。《梵网经》认为：“金刚宝戒是一切佛本源，一切菩萨本源，佛性种子。”金刚宝戒，即菩萨戒的戒体是佛性种子，它经过修持菩萨戒，生根发芽，开花结果，即最终成就佛果。因此，戒与佛之间的关系是因果关系。菩萨戒是因，佛是果。然而《坛经》的主张并非如此。无相戒的戒体是本来清净的自性。见自本性即能成佛。因此，自性即佛，即心即佛。佛与戒体本质上是相同的，二者不是因果关系。

    三、

    可见，无相戒的戒体与终极本体是同一的，而终极本体的存在形态即无相的状态，一切相都是因缘和合而生，因此没有自性，是为“无相”。正因为如此，关于终极本体的戒律才被称为“无相戒”。从戒相上来说，无相戒是没有具体戒相的。从本体上立意的无相戒是超越了一切具体戒条的，它只是一个形而上的道德法则，此道德法则本身也是无相的，它不是外在的戒条，而是内心的法则，是自性的自由彰显。无相三归依，将传统的归依佛、法、僧，转变成归依内在的自性，即觉、正、净。觉，即觉悟，获得佛教的智慧从而产生觉悟：正，是指获得觉悟后，行为和思维皆正当无缪；净，是指自性本来清净，正当的行为和思维是自性的彰显，其性质是净。因此，遵守无相戒就等于归依自性，让自性成为人生主宰。

    要想归依自性，首要的便是明心见性。慧能提出的见性法门要领为：“立无念为宗，无相为体，无住为本。”经上文讨论，无念即念的自由来去状态，自性与念是体用一如的关系，无念便是自性的本来面目。在内做到了无念，自然在念取相时，便能于相离相，即领悟无相了。无念、无相都说明念、相是没有自性，恒常转变的，也就是说其本体是无住的。无相三归依的核心是明心见性，而明心见性的关键在于无念，即实现“念”的自由。

    一般来说，自由与戒律是相矛盾的。戒律意味着限制，使人不自由。自由意味着