士兵委员会，是毛泽东同旧军队传统实行决裂的又一项大胆创造，是红军民主主义制度化的具体运作形式。

    反动统治阶级的军队，没有民主制度，存在着尖锐的阶级矛盾，官兵对立是普遍的现象。工农革命军的主体是从国民党军队过来的，自然也带来了旧军队的一些不良作风。三湾改编前，毛泽东亲眼目睹了队伍里官兵不平等的种种表现：官兵待遇不平等，薪饷、穿衣自不用说，就连吃也是分灶做的；军官管教士兵，开口就是训斥，容不得士兵半点申辩；士兵犯了错，军官甚至班长，动辄就是鞭子、拳脚相加……毛泽东实在看不下去。他曾在湘军里当过几个月的兵，对士兵们的苦楚有切身的感受。

    毛泽东不希望自己领导的工农革命军仍然保留旧军队中那些官兵不平等的恶习，他要彻底地改变它。因此，三湾改编时，毛泽东决定确立新型的官兵关系，在工农革命军内部实行民主制度改革，提出“官长不打士兵，官兵待遇平等，士兵有开会说话的自由，废除繁琐的礼节，经济公开”等原则，并在连队设立士兵委员会。

    罗荣桓在《秋收起义与我军初创时期》中是这样忆及的：为了扫除军队中的一切不良制度和习气，毛泽东同志果断地采取了许多革命的措施。例如，士兵委员会就是这时候产生的。为了反对旧军队的一套带兵方法，实现政治上的官兵平等，建立新式的带兵方法，这就需要实行民主政策。士兵委员会就是实现民主的一个组织形式。那时，士兵委员会有很大的权力，军官要受士兵委员会的监督，做错了事，要受士兵委员会的批评，甚至制裁。表面看来，这样做似乎是会鼓励极端民主化和平均主义的思想，但当时的主要问题是必须坚决反掉旧军队的一套带兵方法，奠定新型的官兵关系——阶级的团结。部队的实际情况是民主不够，而不是什么极端民主化和平均主义的问题。因此，只有这样做，才能更彻底更有效地肃清军阀残余，有了民主才能提高群众觉悟，才能建立巩固的集中。秋收起义之前，军官每顿饭都是四菜一汤，和士兵的待遇悬殊很大。三湾改编以后，因为斗争很艰苦，那时最需要的是官兵艰苦与共，因而待遇改成完全一致，干部和士兵吃一样的饭菜，穿一样的衣服，这是一个了不起的改革。它更加密切了官兵关系，对干部的考验和改造也起了积极的作用。

    要改变旧军队中长期形成的“规矩”，谈何容易！

    “军官违法，由士兵委员会处罚，那成何体统！”一些想维持自己“尊严”的军官反对。

    “官兵起居相同，待遇一样，那要官作甚？自古官兵有别嘛！”一些想保住自己“特权”的军官不满。

    毛泽东决心已定：“咱们工农革命军，不是过去的旧军队！官兵平等，有盐同咸，无盐同淡，有什么不好，这就叫爱兵如子嘛。”

    毛泽东的意见得到前委多数同志的支持，也得到革命军大多数官兵的拥护。

    三湾改编首先在连队建立士兵委员会，接着，毛泽东在总结经验的基础上，又逐步在营、团、军各级都建立了士兵委员会的组织。贫苦工农出身的优秀战士熊寿祺、刘炎、郑重、胡本田等就是工农革命军首届士兵委员会委员。井冈山会师后，陈毅被推举担任了红四军军级士兵委员会主任。

    陈毅在《关于朱毛军的历史及状况的报告》中，对红四军士兵委员会的组成及作用作了具体的介绍：“四军士兵的组织，在军团营连均设士兵委员会，官兵同时为（即参加）士兵委员会，全连士兵选择5至7人或9人为连士兵委执委，推主席1人；以全营人数按每5人举1人代表组成全营士兵代表会，推举11人至13人组织营士执委，推举1人为主席；按全团人数每10人举代表1人组织全团代表会，推举17至19人组织全团士委会，推举1人为主席；全军按30人或5