这整本书我跟各位所探讨的，就是有关信念对我们所造成的冲击，它是主宰系统的重要一环，深深影响着我们所作的每一个算念。信念乃是预先的结论，从而主宰了我们一切的感受和行动，即使如此，不同层次的信念对人生会产生不同程度的冲击。譬如说有些信念是很特定的，例如你对某位特殊朋友抱着什么样的信念，他的所做所为就会决定你对他有什么样的看法，就像是你一直认为他是个好好先生，那怕有一天他发了个大脾气，你也不会认为他有什么不对，因为你所持的信念影响了对他的认知，可是这却无法影响你对其他人相同行为的认知。像这样的信念，只影响你人生的某个特定范围：你与这位朋友之间的关系。

    然而有些信念带给我们人生的影响却是全面面久远的；像这种信念我称之为普及性信念，譬如说我仍对久性的普遍看法，它不仅决定了我们的待友之道，连对其他的陌生人也是一视同仁。像这样的信念会深深影响着你的事业、婚姻及其他各种人际关系。

    此外，像对于有限与无限的普遍看法，也会决定你在时间、精神、金钱这方面的使用，例如若是你认为这个世界的资源有限──金钱有限、时间有限、爱心也有限──那么自己就会生活得戒慎恐惧，惟恐有一天用得超支。这种资源有限的信念，会深深影响你对邻居、同事、财力及机会的各样看法。

    普及性信念对我们的人生固然有满大的影响，可是影响我们认知最大的却是那些最根本的信念，它们一直控制着我们人生的重大决定，之所以会如此，是因为它们涉及了我们的自我认定，也就是对自我身份的认定。

    能不能完成一件事、是不是能做出点成绩，事实上这跟我们实际拥有的能力并无多大关系，而真正有关系的是，我们对自己到底是怎么个认定法?

    什么是自我认定呢?那就是心中相信对自我所设下的定义，也就是这个定义使得我们跟其他人不同，不管这个定义下得好或是不好，甚至于根本就无所谓；就是对这份自我的定义太坚信了，以致于我们给自己的人生画下了疆界、设下了障碍。

    我们每个人的能力都是一定的；然而能用出去多少，就全看我们对自我是怎么认定的。譬如说，如果你认定自己是一个有能力、有才华的人，那么就会发挥出符合你这样认定的一切天赋；同理，不管你认定自己是个窝囊废或疯子，还是认定为是个赢家、或风云人物，这都会马上影响你对自己能力的支取。或许你曾看过这本名叫(课堂上的皮格梅利恿)一书，它详尽地述说一群学生因为领悟出自己所拥有的天份，在很短时间内就有惊人的成绩表现。

    研究学习成效的专家经常发现这一点：教师对于学生抱持什么样的看法，会深深影响学生们对自我认定的形成过程，从而左右了他们所发挥出来的能力。有一项研究计划是这么做的，研究对象是一群教师，他们被告知新教的班级中有那几位学生是资优生，如何使这些学生在学业上有杰出表现，乃是这些教师们的重要任务。正如这计划所预期的，那几位学生日后学业的表现果然都名列前茅，事实上他们的智商都只在一般水准，有几位甚至还在中下程度，但这个计划刻意认定他们是资优生──故意造成那些教师的错觉──结果反而使那些教师真把这群学生教出了杰出成就。

    这个道理并不局限于上述这个例子，事实上它也适用于其他人们，别人怎样看我们往往就主宰了他们怎样待我们，却不管我们是不是如他所认为的那样。譬如说，如果某个人认为你是个骗子，即使你是个老实人，也从来没做过什么坏事，但每当你做什么事，他就会以怀疑的眼光看你，认为你背后有不良的企图。尤其让人遗憾的是，不管我们做得再好，却常常改不掉别人为我们所设定的角色，以为自己就是如他们所认为的那样。在此我要请各位记住，我