1934年10月24日，红6军团跳出3省军阀的包围，历经80余天，转战5000多华里，抵达贵州印江县木黄，与红2军团会师。从出发时的9000余人锐减到不足4000人。6军团的行动探明了沿途敌人兵力的虚实，查明了道路、民情，起到了为中央红军长征进行侦察、探路的先遣队作用。这一天，中央红军正式开始长征的第8天。

    湘西斗争：有力策应中央红军，独撑南方革命局面

    两军会合之初，贺龙所部有4000多人，两军加在一起也只有8000子弟，人少但士气旺盛、武器齐全。贺龙、任弼时、关向应、萧克、王震等分析，刚刚退出中央苏区的中央红军，正与优势敌军在湘、粤、桂边苦战，夺路向西转移，2、6军团应积极行动，密切配合。

    他们考察周围形势后认为，两军应统一行动，向湘西发展。湘西经济虽然落后，但我党的影响比较大，那里有些县在大革命时期就有党的基础，土地革命时期是2军团活动的地区，有比较好的群众关系；贺龙在这些地区政治影响很大，人熟地熟，有利于发展；湘西的敌人只有陈渠珍部3个保安团，加上杂牌军总兵力不过两万，战斗力也不强；只有向湘西进军，才能达到牵制、调动湘鄂两省敌人，策应中央红军转移的目的，才能在游击战、运动战中建立根据地，发展、壮大，扩大部队。

    然而，当时尚处于“左倾”教条主义路线统治下的中央并没有清楚判断局势，做出了2军团留在黔东、6军团向湖南进攻的决定。在紧迫的军事形势下，2、6军团一面继续向中央讲明情况，一面先行统一行动、见机行事，攻占了湖南大庸（今张家界）。

    直到1934年11月中下旬，中央来电原则同意了两军统一行动。军事上，两军团均改为现行编制的一个师，仍保留2、6军团名义，贺、任和萧、王分别为2、6军团的军团长和政委。“两军团直受军委领导，但在两军团共同行动时由贺任统一指挥”，贺龙、任弼时分别兼湘、川、黔军区司令员和政委。

    2、6军团统一行动后，萧克为首的六军团还有另外一大贡献，就是使二军团的政治工作有所加强。由于夏曦在2军团执行“左”的肃反路线，错杀了大批经过长期革命斗争考验的领导干部，2军团以前曾发展到两万人，但到与6军团会合前，只剩下4000多人，处于极为困难的境地。

    夏曦是中央派到洪湖苏区的，他所执行的“左”倾路线完全是按照当时中央的指示进行的，所以根据中央指示，省委安排他担任省委委员、军委分会委员和革命委员会副主席的职务。萧克和王震一方面派干部加强了2军团的政治机关，一方面也缓和了2军团内部的紧张气氛。他们还主动请夏曦到6军团当政治部主任，后来的长征路上，夏曦每到一地积极宣传党的政策，做当地开明士绅的统战工作，做出了一定贡献，1936年2月，他们长征经过贵州的黔（西）、大（定）、毕（节）地区，夏在做完一次统战工作返回部队过河时不幸溺水身亡。

    部队在大庸稍加休整，即转向南，因敌凭坚固守，又转向东，包围常德。一周之后，转向北面，攻下慈利县城……在一两个月时间内，红2、6军团纵横驰骋于湘鄂川黔边区，打垮湘西地头蛇陈渠珍和蒋介石派来的独立第34旅，包围湖南第二大城市常德，打乱了蒋介石在湘黔地区追堵中央红军的行动。蒋介石和两湘军阀，令正在追击中央红军的16师和26师北调，减轻了中央红军的压力，有力策应了中央红军的西进。

    这一时期是2、6军团发展最快的时期，军队扩大了一倍。萧克的爱人蹇先佛就是在部队打到慈利时参加红军的。蹇先佛的哥哥和姐姐都是大革命时期的党员。姐姐先任是湘西第一个女红军；哥哥先为1928年秋参加红军，历任警卫营营长、游击梯队参