转兵贵州，旗开得胜，又攻下黎平。12月18日中央政治局在黎平开会，通过决议，放弃向湘西进军，改向黔北挺进。就此还要整编部队。决定撤销了中央教导师和保卫团的建制，其所有人员编入红1军团与红3军团。中央第1第2纵队合并成中央纵队，司令员刘伯承，政治委员陈云，下辖三个梯队，何长工为第2梯队司令兼政委。中央教导师完成了使命。何长工由于长时间的紧张工作，拖着伤残的腿爬山涉水，身体不支患重病又被编进了干部休养连，兼任休养连连长，该连还有人称大姐的邓颖超、蔡畅、贺子珍、陈惠英（邓发夫人）、刘群先（博古夫人）、李坚真等以及董必武、徐特立、谢觉哉、成仿吾诸老。这里有妇女解放的领袖、巾帼英雄；有中国共产党的创始人、有清末秀才、有留洋的学生、有文学家……。周恩来叮嘱何长工说：“这些优秀干部都是党的宝贵财富，你虽然也有伤病，但保护好他们仍是你的头等大事。”何长工表示坚决完成好党交付的光荣任务。

    10月上旬的一个星期天下午，军委刘伯承总参谋长匆忙来到教导师驻地，召集干部会传达军委命令及有关事宜。中革军委决定月底或11月初，我中央红军将实行战略大转移。准备西行同先期长征到达湘黔的任弼时、贺龙、肖克、王震等率领的红二、六军团会合。为便于行动中共中央、中央临时政府、中央军委和直属部队以及后勤医院，编为战时序列的两个纵队。第1纵队代号为“红星”，由红军总部和四所院校合组的干部团组成，下辖四个梯队。第2纵队代号为“红章”，由中央机关、中央临时政府机关、后勤卫生部门、总工会、共青团、国家政治保卫局及保卫团等组成，辖三个梯队。中央教导师为该纵队第3梯队，代号为“瑞金”。

    教导师除担负武装保卫中央的艰巨任务外，由于搞大搬家式的远征，还是辎重队，要担负中央机关千多担的物资随军转移。当天晚上，教导师派出3000多名指战员分赴各机关捆绑诸如印刷机器、军工机器等一切笨重东西，还包括那些生活用品的坛坛罐罐。

    教导师简直成了辎重师，每个人除枪支弹药、着装、背包和所携带近20公斤的干粮，约百斤外，还要背着、担着、扛着、提着、抬着书刊文献资料以及兵工厂、印刷厂和医院的大件机器仪表等，行动迟缓。经过四五天超负荷的跋涉，进抵赣县、信丰和安远边境，即国民党军南线陈济棠所部的第一道封锁线。何长工看见陈部散落的枪炮弹药和被遗弃的其他军用品，意识到粤军确系按照双方所订协议施行让道后退了。从此，红军长征进入了白区，开始了无后方依托，又缺乏群众基础的征战。天上不时有敌机呼啸掠过扫射，地上有敌军围追堵截，负荷累累的教导师官兵付出了巨大的代价和牺牲，仅月余部队非战斗减员即达三分之一。教导师进入赣粤交界的崇山峻岭之中。山间气象瞬息万变，时常变脸，忽而赤日当空，忽而细雨蒙蒙，山路既陡又滑，举步维艰，部队困乏至极，看着所带千多副担子，尤其是那百多件大机器，翻山越岭，为它付出了沉重的代价。这时何长工看在眼里痛在心里，他决心把这些影响前进的辎重忍痛丢下，让部队轻装前进，便于机动作战。不久教导师来到乌径镇，接替红1军团在水口圩、南雄方向的警戒任务，阻击敌人，打退了敌人数次进攻，保卫中央纵队安全通过，这是中央红军自开始长征以来打的第一个漂亮仗。师、团领导张经武、孙毅和文年生等都意识到倘为辎重所累，此仗将难于取胜，认为何长工决定扔“包袱”的决定是非常理智的。撤出战斗，部队继续前进，来到连绵不断的南岭山脉的九峰山下。望山兴叹，若爬过这悬崖峭壁，翻越横卧在前的大山，部队背负的行装仍感沉重。何长工经请示中革军委同意，还是同那些“包袱”说再见了，教导师翻越了庞都岭、越城岭两大山峰后，两条激流汹涌的大江——