一道发嘎的声音，一道瞌睡刚醒的人的声音在屋子里哼着问：

    “谁在外边？”

    “是我，共忒朗。”

    “您等着，我来开门。”

    昂台尔马披着睡衣出现了，脸上像是浮肿的，颊上的胡子乱蓬蓬的，头上缚着一方大的手帕。随后，他重新回到被盖里坐着，双手伸在被盖上：

    “喂，亲爱的，事情不成。听罢，情况是这样的。我探测了阿立沃那只老狐狸，当时并没有提起您，只说是我的朋友之一——我也许是让他猜想那是波尔-布来第尼——可以适合于他两个女儿之一，并且我问过他把什么给女儿做陪嫁。他的回答却是反过来问我那个青年人的财产是什么；后来我说可以希望有三十万金法郎。”

    “不过我一点什么都没有，”共忒朗咕噜着。

    “我借那个数目给您，亲爱的。倘若我们一块儿做那件买卖，您那些土地将来是足够还我的。”

    “很好。我将来得到的是妻子，您呢，得到的是钱。”

    但是昂台尔马完全生气了：

    “倘若我替您出力倒反教您侮辱我，那就不用说了，我们在这一点打住罢……”

    共忒朗道歉了：

    “请您不用生气，亲爱的，并且请您宽恕我。我知道您是个很绅士派的人，一个在买卖上极其正派的人。倘若我赶着街上的客车遇见您来坐，我不会向您讨小账；不过，我也可以把我的财产托付您，倘若我是个家资百万的富翁……”

    韦林气平了，他接着说：

    “这一点我们回头再讨论。现在我们先结束大问题罢。那老头儿没有落到我的圈套里，只答复我：‘那要看您谈的是哪一个。倘若是鲁苡斯，大的那一个，那么陪嫁的是这样一笔。’于是他对我列举了那一切绕着我们公司的那些土地，那些把浴室连到旅社又把旅社连到新乐园的，那些在我们看来简直是不可少的，那些在我看来是有一种无法可估的价值的。他给那小女儿的，反而全在山的另一面，日后无疑地也一样要值很多的钱，但是现在在我看来毫无用处。我用尽了一切可以做得到的方法，劝他变更这种分配和把两份东西的项目彼此调过头来。但是我遇着的却是毛驴样的倔强脾气。他将来决不变更，那是决定了的。请考虑罢，您怎样盘算？”

    共忒朗很慌张了，简直不知所措了，回答道：

    “您怎样盘算，您本人？您可相信他这样计划分配的时候可能会想到我吗？”

    “这个我是不怀疑的。那个乡下人对自己说过：‘既然女孩子合他的意思，那么我们就留下钱袋子罢。’他原是希望把他的女儿给您而留下那些最好的土地……并且也许他本想优待大女儿……他偏爱她……这个谁知道……她格外像他……她是比较狡猾的……比较伶俐的……比较有经验的……我相信她是强有力的，这个女孩子……我若是在您的地位……可以把背东西的棍子换个肩头……”

    但是共忒朗心里茫然了，喃喃地说：

    “见鬼……见鬼……见鬼！……沙尔绿蒂的那些土地……您竟不要，您？……”

    昂台尔马高声说：

    “我……不成……一千个不成！我要的是那些能够把我那些浴池，我的旅社和我的乐园连成一片的。这很简单。其余的，我一个铜元也不给，那只能够在日后分成许多小块卖给个别的人……”

    共忒朗始终重述着：

    “见鬼……见鬼……这真是一件教人不痛快的买卖……那么，您现在指点我！”

    “我现在什么也不指点您。我想您最好是在那两姊妹之间去作决定之前先来考虑。”

    “对呀……对呀……这是正确的……我将要考虑……我先去睡……那可以帮助我打主意。”

    他站起了