帝按她对他的作品所知加以人格化，而对这位神秘的创造主的实际能否存在并没有很清晰的概念。

    她对之信念坚定。理论上是崇拜它的，却又隐隐对他有些害怕，因为她心中全然不知他的目的和意志。对那些教士，她的信任有限；她将他们一律看成违抗兵役的乡下人的儿子。她的父亲是巴黎的中产阶级，曾未给她灌输过任何有关信仰的教旨。直到她结婚为止，她一直对此漫不经心。

    从此，她的新地位给她更严格地规定了对教堂的表面义务，她对这种轻松的约束严格遵守。

    她是许多托儿所的女施主而且是十分慷慨的。星期天的弥撒她从不缺席一小时，自己直接作布施，并且在社会上通过她的堂区教士，一位副神甫布施。

    她经常当作一种任务做祈祷，就像士兵作为一种任务在将军的门口站岗一样。有时因为心中悲哀，尤其当她害怕被奥利维埃抛弃的时候，她也来祈祷。然而她也和对待她的丈夫一样用同样简单的虚伪来对待上帝，不敢告诉上天她恳求的原因，只向他祈求援助。以前为了她父亲去世，接着最近为了她母亲去世，她曾有过一些强烈虔敬的高潮和热情充沛的恳求，曾对守护我们，安慰我们的上帝感情澎湃。

    而碰到了今天，在这座她偶然走进来的教堂里，她遽然感到由衷的祈祷要求。不为什么事也不为了谁祈祷，就是为她，为她自己。以往在她母亲的坟前那天，她已经这样做过。她需要从某个角度来的帮助，她现在祈求上帝就像她当天早上邀请医生一样。

    她久久地跪着，偶而有一阵脚步声打破了教堂的静寂。后来好像在她心里有一座钟在报点，使她从回忆中醒了过来。摸出表，看到已经快到四点时她心中一惊，于是赶紧就去带她的女儿，奥利维埃已经在等了。

    在画室里她们找到了画家，他正在画布上研究《梦幻》的姿势。他想精确地表达在孟梭公园和安耐特一同散步时见到的情景：一个在梦幻中的穷女孩子，膝头上放着一本书。他犹豫了很久，他应当把她画美还是画丑呢？丑些，她就更具有个性，能揭示出更多的思索，更多的感情，会含有更多的哲理。漂亮呢，她会更吸引人，扩散更多的魅力，更悦目。

    他想为这个小朋友作一幅草图的愿望替他作出了决定。《梦幻》应当漂亮，从而有朝一日她的诗意的梦可以实现，而丑的人物将命定在无端已无望的梦想之中。

    等到两位女客进来时，奥利维埃拍着手说：

    “好啦，娜尼小姐，我们要一同工作了。”

    伯爵夫人像是忧心忡忡。她坐在一张围椅里，看着奥利维埃在所选定的阳光里放上一张公园里的铁管椅子。而后打开了他的书柜想找本书出来，疑迟了一会儿以后说：

    “您的女儿读些什么？”

    “老天，随您愿意吧。给她一本雨果的书。”

    “《世纪的传说》①？”

    ①雨果的重要诗选集。其中如：《良心》、《罗兰婚礼》，《加利斯小王》，《盔之鹰》等多篇。均为法国文学之瑰宝。

    “我很同意。”

    “小朋友，你坐在那儿拿上这本诗选。翻到这页……第336页，你在那儿会找到一篇题为《穷人们》的诗。细细咀嚼这篇诗，就像品味佳酿，慢慢的，一个字一个字，让你入迷，让你心动，细听你的心声。而后合上这本老书，抬起眼睛，沉思入迷……我，我就准备好工作用具。”

    他走到一个角落里调和他的色板。在朝那方细木板上挤铅软管，从中扭扭曲曲挤出来一些细蛇样的颜料，他时刻回头看看那个全神贯注在书中的年轻姑娘。

    他的心变得紧张，手指发抖，不知道在做什么，将那些小堆颜色调和得乱七八糟。突然之间他在这同一地点，时隔十二年之后出现的这个幻像，