1950年建市的石河子是第一座军人建立的城市，因为它宽容的收留了诗人，它在一段时间内以诗歌之城闻名。

    石河子垦区地处天山北麓中段，古尔班通古特大沙漠南缘，面积7529平方千米，人口72万人，常住人口60万人，其中少数民族3.2万人，占5.4％。石河子市位于垦区的中部，行政区域面积460平方千米，规划面积150平方千米，建成区面积30平方千米，人口29万人。驻扎在垦区的农八师和石河子市实行一个党委领导，领导班子分设，部门一套机构两块牌子的体制。这座城市是由王震将军领导的中国人民解放军创建于1950年，是一座暂新的城市。它由军人选址、军人设计、军人建造，是铸剑为犁的最好例证。石河子是名副其实的军垦之城，但是由于王震对艾青的偏爱和这座城市对文化的多元与包容态度，一度石河子也以“诗城”闻名。

    1957年，诗人艾青被划为右派，紧接着，这一年的10月份，他被《诗刊》编委会除名，被开除党籍，被撤消中国美术家协会理事、中国文学艺术界联合委员会委员等职务。

    在中国的历史上，诗人不被当权者喜爱并不罕见，李白被成为嫡仙人，一生傲视权贵，“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”；词人柳永几乎一生郁郁不得志，他词中说“忍把浮名，换了浅斟低唱”，在科举考试时，宋仁宗批改柳永卷子道：且去浅斟低唱，何要浮名。柳永竟然此后也自嘲说自己奉旨填词，但终究潦倒而终。

    帕斯捷尔纳克也曾经在斯大林面前颤栗，曼德尔斯塔姆因为写了一首斯大林的诗歌而被捕，布罗茨基被作为无业游民和好吃懒做者流放国外，但即使在前苏联，也很出现这样的情况：一个国家最伟大的诗人，已经向权力表示出或许可耻的温顺，但是仍然被残酷无情地推至谷底。

    “1957年的春节，是我和艾青最难度过的一个春节。过大年的鞭炮声不停地响着。幸福的人，越听越欢快；不幸的人，越听越悲凉。艾青说：‘我们早一点睡吧，让这个年在我们的睡梦中过去好了。’”诗人的妻子高瑛回忆说，“我们正在等待发落的时候，听到一个消息，说有位将军向中央要艾青。无风不起浪。艾青猜测，这个将军是王震。不久，郭小川到家里来了，说王震要见艾青，他陪着去了。”

    王震是劝说艾青到他的建设兵团去。1908年出生的王震是中国共产党最著名的将领之一。他16岁就开始为共产党工作，19岁加入中国共产党，参加过土地革命战争、抗日战争和解放战争，身经百战、性格强硬。因为王震每次领军作战必然蓄起胡须，毛泽东、朱德、彭德怀、贺龙这些中共和军队的高层都戏称王震为“王胡子”。但是“胡子”在中国东北话中也有落草为寇的民间大盗的意思，而王震的行事风格也彪悍异常。在抗日战争时，一次战前动员，王震站在一口棺材上，大呼：“我军领头向前冲，要死我先死，死后装进这口棺材里。”大有清末名臣左宗棠抬棺出征的架势。

    和左宗棠一样，王震和新疆之间也发生了纠结着爱恨的复杂情感。1949年，王震率领部署穿越祁连山、戈壁滩、踏过冰河，迈过天山，解放新疆。“不用霹雳手段，怎显菩萨心肠”，王震的这句话也是他一贯的强硬立场的表现，在他看来，共产党的河山都是他这样的将军和兵士提头换来，在捍卫它时，也当使用霹雳手段。

    全国战争结束之后，中华人民共和国国家主席毛泽东在1949年12月5日发布命令号召全军：“除继续作战和服勤者而外，应负担一部分生产任务，使我人民解放军不仅是一支国防军，而且是一支生产军，借以协同全国人民克服长期战争所遗留下来的困难，加速新民主主义的建设”；“人民解放军参加生产，不是临时的，应当从长期建设观点出发。而其重点