7年大革命失败以来，殚精竭虑，付出了极大心血，是个“枪迷”，“兵贩子”驰名中国。在经费上给予保障，抗战时期军费占边区经费将近一半。

    陕甘宁边区这块热土，不仅是培养干部的摇篮，也是人民军队走向全国，走向胜利的策源地。从1937年八路军由陕甘根据地出发，到1945年日本投降，我军开辟了华北、华东、华南敌后战场，包括陕甘宁母根据地在内，创造了20个抗日根据地，遍及全国19个省区，到处都有陕甘宁边区出去的党政军和经济领导、骨干，军队发展到120万。阎锡山惊呼道：“我们抗光了，八路军抗大了！”

    二、根绝土匪渡河抗战

    1937年冬，日军侵占大同，在忻口战役中，阎锡山的军队一触即溃，11月太原失守，接着临汾等地沦陷，并形成向绥远、宁夏进攻态势。阎锡山慌忙逃到陕西宜川秋林躲避。高岗根据毛泽东指示，立即进行直接抗战准备动员。

    1938年，日本军占领晋西北后，在飞机、大炮掩护下，企图渡河西犯。驻绥远日军伺机向伊盟进犯。河防吃紧，边区危险，为了保卫千里河防，保卫两千里边防，保卫抗日根据地，中央军委命令，边区保安司令部和留守兵团司令部合署，保安部队归留守兵团司令部统一指挥。合署后，执行超越地方性的作战计划，和留守部队一样参加对日作战，保卫边防、保卫河防，并为开赴前线的主力输送兵员和担负“培养和积蓄军事干部”的任务。

    为保卫后方的安全，保安部队在留守部队和抗日自卫军的配合下，以强大攻势进行剿灭土匪战斗。先后消灭边区境内土匪四十多股(内彻底消灭36股，击溃10多股)，4000多人，其中毙伤300多人，缴获步、马枪1700多支，机枪10多挺，炮2门，子弹7万多发，还有战马及其他物资，武装了保安部队，边区境内匪患肃清。

    1937年秋，三边地区土匪借日军在绥蒙进犯之机迭起。惯匪张廷芝和范玉山、薛子茂等匪徒，所到之处，抢劫财物，强奸妇女，给人民群众带来沉重灾难。张廷芝属国民党陆军八十四师高桂滋部下，不思抗日，复叛为匪，在青阳岔袭击红军一个营和骑兵团，然后流窜到三边捣乱。党中央和毛主席命边区保安司令高岗兼任剿匪司令，并命骑兵团从洛川开往三边剿匪。团长兼政委孔令甫带骑兵团经过几天急行军到达张家畔见到高岗，遂率部向定边、盐池进发，在官滩一带消灭了一股匪徒，残部逃人马鸿逵统治区的白土岗等地。之后，张廷芝匪部被我包围在西八蜡梁，土匪惊恐万状，把所带东西全部丢掉，拼命轻装突围，被我打死打伤一部分，未彻底消灭。部队跟踪追击到定边的劳湾村住宿，高岗对指战员讲，今天打的不解恨，大家不要气馁。要鼓足勇气，要有信心，一定能够消灭这股土匪，活捉土匪头子。第二天，高岗率部追击到定边堆子梁，白泥井，后在安边北面的仓房梁寨子把敌人包围住，围困了两天一夜，敌人挖洞乘夜逃跑时，受到我军沉重打击并追至靖边柠条梁，又将敌包围，骑兵团和警备团东西对进，四面合围，先后歼灭400多人，缴枪500余支，战马100多匹，这次对张廷芝匪部的重大打击，使其溃不成军，残部龟缩进安边城里，再不敢轻举妄动了。是年9月，高岗率部在志丹县对该县境的股匪王子义、李天才、金林等进行围歼，毙伤俘敌200多人，其余溃散残匪逃离边区。

    10月底至11月初，高岗率部从安边地区对绥远的范玉山、薛子茂等流窜到三边的土匪接火追歼，一直追到横山县的冷窑则，活捉薛子茂夫妇，毙伤俘匪徒百余人，缴获弹药、枪支、战马，残部逃往榆林等地。

    三边剿匪任务完成后，部队到定边休整，盐池、定边两县政府和各人民团体敲锣打鼓、抬着猪羊和衣物等慰劳部队，高岗司令代表全体指战员