在《指示》下达之前，最忙碌的要算是中共中央宣传部，层层召开宣传工作会议，传达毛泽东的讲话。

    在《指示》下达之后，最忙碌的却要算中共中央统战部了：这一回开展整风运动跟第一次整风运动——延安整风运动不同。那一次，在中国共产党内部开展整风；这一次，毛泽东邀请民主人士（亦即非中共人士）帮助中共进行整风。

    《指示》刚刚下达的第三天——四月三十日，毛泽东就要中共中央统战部把各民主党派的头头脑脑与无党派重要人物请上天安门城楼。毛泽东跟他们打招呼：“明天是五一国际劳动节，《人民日报》要登载《中共中央关于整风运动的指示》，中国共产党全党就要行动起来，今天请各位来，是要请各位帮助我党整风。”

    毛泽东谈笑风生，他说，有人讲民主党派没什么了不起，只不过是一根头发罢了，一根头发有没有无关紧要。其实这大错特错。民主党派和民主人士是联系着资产阶级、小资产阶级的，不是一根头发，是一把头发，后边还连着一片头皮呢，不可藐视哩！

    毛泽东的话，使在座的民主人士们舒心地笑了。

    毛泽东很概括地说及了形势：“现在是新时代和新任务，阶级斗争结束，向自然界宣战！”

    毛泽东说，中国共产党要进行整风，中共中央书记处和统战部要主动找党外人士开座谈会，征求意见。

    毛泽东一席话，在天安门城楼上说得在座的民主人士心里热乎乎。

    毛泽东向来重视统战工作，把统一战线视为“三大法宝”之一，诚如他一九三九年在《（共产党人）发刊词》中所言：

    “十年的经验，已使我们懂得：统一战线，武装斗争，党的建设，是中国共产党在中国革命中战胜敌人的三个法宝，三个主要的法宝。”①

    关于统一战线的重要性，必要性，毛泽东在一九三五年如此论述：“组织千千万万的民众，调动浩浩荡荡的革命军，是今天的革命向反革命进攻的需要，只有这样的力量，才能把日本帝国主义和汉奸卖国贼打垮，这是有目共见的真理。因此，只有统一战线的策略才是马克思列宁主义的策略。关门主义的策略则是孤家寡人的策略。关门主义‘为渊驱鱼，为丛驱雀’，把‘千千万万’和‘浩浩荡荡’都赶到敌人那一边去，只博得敌人的喝采。”①

    倘若追根溯源，中共统战的“元老”，乃共产国际执行委员、荷兰人马林。马林是列宁亲自派往中国的共产国际代表，他在一九二一年帮助建立了中国共产党，并出席了中共“一大”。他深感当时的中共太弱小，建议中共党员以个人身份加入国民党，实行国共合作，建立统一战线。马林的建议受到许多中共领导的强烈反对，但是毛泽东予以坚决支持。正因为这样，毛泽东在一九二三年的中共“三大”上，当选为中共中央执行委员（当时的中共中央执行委员只有五人）并兼任中共中央执行委员会秘书。不久，他又当选为中国国民党中央候补执行委员兼中央宣传部代理部长，这样，毛泽东很早就形成“统战”的观念。

    中共最初的统战对象是国民党。第一次国共合作，便是中共第一次建立的统一战线。一九二七年“四·一二”政变使这一统一战线分裂。

    毛泽东在一九三五年一月的遵义会议上确立了他在中共的领导地位之后，制定了建立抗日民族统一战线的方针，他提议中共设立“统一战线工作部”，亦即“统战部”，专门负责统战事务。从此，中共有了“统战部”——除了中共之外，世界上其他共产党，并没有设置“统战部”。

    最初的中共中央统战部部长是王明，副部长为柯庆施。

    一九四八年底起，李维汉出任中共中央统战部部长。

    在抗日战争中，在西安事变后，国共两党再度合作