道中的西装客人彼此曾一再交换眼神，但因未经介绍，西装客人面容又极为严肃，相互都未招呼，当然更说不上交谈了。约过一二分钟，文应之友复急步回到客房，对文应说道：这位来客现有燃眉之急，自己身边的钱和钥匙，不巧都被太太带着上街去了，问文应身上有没有钱。文应立即罄其所有以付其友，其友未清点就马上拿出去交给候在过道上的西装客人。这位客人未再说话，也未问钱数，接过手后一面把钱放入上衣里面的口袋，一面向解囊者注目点头，便匆匆走了。文应之友送客转来，才对文应说出内情。原来这个西装客人就是当局正悬重赏缉拿的周恩来，因当天拂晓有个地下同志被捕，如通过关系进行贿赂即可免送警备司令部，周一时手中拮据，所以前来告急求援。文应同志回忆，钱并不多，约相当于今天人民币百元左右，事过之后早经淡忘。谁料事隔多年，周总理不仅未曾忘却此事，而且还记得文应同志相貌。上海解放不久，周总理到上海视察，上海军管会陈毅同志特为召开一次座谈会，文应应邀出席。会上总理讲了话，文应觉得总理似乎特别注意他；又以为也许是主观幻觉，因自己从未与总理有过联系接触。及至散会，总理竟快步赶到文应面前，口称“彭先生”，热情地与之握手。文应正感惊愕，总理已向他回溯了三十年代初的这件往事。这时陈老总走近总理身旁，总理特郑重给陈介绍说，这位彭先生曾在我们困难的时候，帮过我们的忙，并嘱陈老总要记住这个朋友。以后陈老总和文应曾接触过两次。陈老总调京时，还与文应话别，诚挚盼望文应以后有机会到京务请通知一下，以便重获聚谈。一次文应赴京开会，与陈老总通了电话，陈老总即请文应至家便饭，饭后畅谈甚久，深夜始归。①

    我问潘大逵先生这段故事的来历，他说是听陈新桂先生说的。

    于是，一九八六年十一月二十四日，我在北京采访陈新桂先生时，便请他讲述那段故事是怎么听说的。

    陈新桂告诉我，那是陈毅调任外交部部长不久，彭文应从上海来北京，住在太平胡同民盟宿舍，那里原是北洋总统徐世昌的公馆。一天深夜，陈新桂正在办公室伏案工作，在万籁俱静之中，听见汽车喇叭声，开门声，皮鞋橐橐声。陈新桂一看，是彭文应回来，满面春风。陈新桂问他从哪里来？彭文应只得照实说从陈老总那里来，陈毅请他吃晚饭。陈新桂好生奇怪，彭文应怎么跟陈毅相熟？于是连连追问。在老朋友的追问之下，彭文应这才不得不说出关于周恩来的故事——平日，彭文应从未对人道及此事……

    可是，在一九五七年，风云变幻，彭文应遭到了挞伐。

    彭文应是个心直口快的人，他在大鸣大放中的种种言论，成了“右派”言论：

    “学习苏联不一定好，学习美国不一定坏。”

    “近年来，上海各报纸所登载的新闻，有报喜不报扰，小文章标大题目，大文章标小题目，而且不是把新发生的事情及时向读者报导出来。”

    “去年上海某公司因不善于管理而大量死亡猪的事实，报纸从未提及只字，直到事情已经全部处理，报纸才发表了消息。这样来处理新闻，就失掉新闻的价值，大有明日黄花之感。”

    “斯大林发生错误的原因之一，即报纸长期没有揭露错误。报纸当敢于揭露错误，不要报喜不报忧，也不要只打苍蝇蚊子。”

    “我们的国家对创造发明、合理化建议的奖励只不过是毛巾、茶杯、汗衫、奖状。而资本主义国家的奖励一下子就可以成为百万富翁。要很好理解‘重赏之下必有勇夫’的道理。”

    ……

    彭文应不光是“右派”言论受到批判，而且被说成进行“有纲领有组织的反社会主义小集团活动”。

    于是，“彭文应与另一右派分子陈仁炳是民盟中央在上海的代