檄各部落，命加紧招兵买马，购羊屯粮，伺时机成熟，一举而定输赢。

    左宗棠得到密报的当日，即飞函穆图善，指出：“马化龙几次请抚又反，最是反复不定，首鼠两端。方今晴空万里，最宜作战，不可轻信马化龙之言也。”

    穆图善把左宗棠十万火急送到的信件撕得粉碎，大骂道：“朝廷放左季高总督陕甘，实是败招！他筹饷无方，购粮无力，各路官兵眼见要反，他还不肯罢手！甘肃大局好不容易平定，他却搞危言耸听！他这分明是在与本将军争功！”

    穆图善对左宗棠干脆来了个不理，自己则每日沉湎于酒色之中，兀自逍遥。

    陕甘一带于是有民谣曰：“穆图善乃良将，左宗棠是屠夫。青草要变黄，孤儿寡母放声哭！”