恭亲王收到左宗棠《截剿南窜逆回迭胜，首逆马正和伏诛》的同时，收到三口通商大臣崇厚奏《曾国藩病重请另简派重臣来津办理教案》折和曾国藩所上的《复陈津事各情》折及《复陈津事各情》片。

    恭亲王读了左宗棠的折子，知陕甘局面已渐趋好转，于是连夜进宫面见慈禧太后。恭亲王在递折片的同时，又向太后建议，可否调李鸿章到天津，接替病重的曾国藩续办津案。

    慈禧太后沉默了许久才说了一句：“你先下去吧。”

    恭亲王无奈，又不能深问，只能默默地退出来。

    不久，又一篇折子递进军机处。恭亲王展读之下，不由颜面俱变。原来是两江总督马新贻，在赴署西箭道阅射返回途中，被一个叫张汶祥的人用刀刺死了！折子是江宁将军魁玉发来的，言称张汶祥已被捕获收监，请朝廷速派大员来办理此案。

    总督被刺身亡，大清立国百年还是首次发生，一时朝野震动。魁玉的折子被恭亲王火速递进宫去。很快，刑部尚书张之万，奉命赶往江宁办理马新贻被刺案。同日，两道圣旨也由快马递出京师。

    一旨曰：“武英殿大学士曾国藩调补两江总督，未到任以前，派魁玉暂时护理督篆。”

    二旨曰：“协办大学士湖广总督李鸿章着调补直隶总督。李鸿章现在陕西督军，接旨日起，即统带入陕旧部驰赴天津，接替曾国藩续办津案，不得延误。”

    李鸿章其时刚抵潼关，接旨的当日，便给左宗棠发了封辞别函，就连夜拔营起寨，向天津赶去。这时，被左宗棠派往西安，密查袁保恒上折起因的候补道祝垲，也回到平凉向左宗棠交差。

    左宗棠这才知道袁保恒上折请归并老湘、卓胜两军的真正原因。

    原来，就在旨令李鸿章入陕督军的同时，袁保恒也想趁机将父亲袁甲三以前招募的安徽、豫两地旧部，引入陕境。袁甲三死后，他奉命接统，不久便因私役兵勇被召回京，旧部亦命别人统带。但袁保恒统兵之心未死，一直寻机崛起。他背着左宗棠上折，虚张声势陈述西路军情紧急，北山贼势狓猖，又说刘松山战死，老湘、卓胜两军受此大创，兵额仅存十之五六，请求两军并成一军。袁保恒如此谎报军情，是想给自己招引旧部入陕找个理由，后面请将两军并成一军，无非是想给自己进陕的旧部，挤出些饷粮。

    其实，蒋志章一到西安便将刘典挤走，也是想让袁保恒召回旧部达到取而代之的目的。

    蒋志章与袁保恒二人，为了各自的目的，沆瀣一气，双双在左宗棠的背后举起了石头。祝垲入陕行至潼关，便从潼商道的口中得知，有豫军锐字五营即将入关，潼商道称，已接袁保恒札函，着潼商道为锐字营筹粮饷若干，以备豫军进于潼关时取用。札函最后特别注明，后续还有十营豫军、五营皖军入陕。

    祝垲到西安不久，果然得到确报，安徽、豫各军已开始陆续进陕；袁保恒已从西征粮台为两军划拨了一定数量的粮饷。祝垲知事情紧急，不敢在西安再住下去，急速登程返甘。

    蒋志章怎么做左宗棠都不觉意外，但袁保恒的做法，却让左宗棠大感伤心。袁保恒是在京师混不下去的情况下被左宗棠带到西安的，且委以要缺，授以权柄，奏许他单独上折言事，并引为心腹。

    左宗棠做梦都不会想到，在他左宗棠最需要别人伸手帮一把的时候，袁保恒却在背后举起了石头！

    袁保恒之举，让左宗棠一连几夜不得安枕。他感叹大清官场的险恶，感叹人心的叵测。他先是气愤，继而便是偷偷落泪，一个月之后，才渐渐平静下来。

    左宗棠终于想明白了，与其说是袁保恒忘恩负义，不如说是他自己有眼无珠，错在荐人者而非被荐者。如果他像李鸿章那样，无论你袁保恒把话说得多么感人，仍旧把你一