法以前赐给阁臣以银章以示荣宠的办法，多次赐给冯保镌有褒奖词句的牙章，文有“光明正大”、“尔惟盐梅”、“汝作舟楫”、“鱼水相逢”、“风云际会”，等等。这些褒词，有的也许真是发自内心，有的则不免只是用些陈词滥调加以敷衍，甚至竟还有些讽意。如冯保的暗报太后，万历是很着恼的，而以“光明正大”章文赐之，不已是一种嘲讽了么？其中“汝作舟楫”一章，更可说是神来之笔，十分耐人寻味。从表面上来看，这全是奖誉冯保的扶持载负之功，然而细寻其意，却也含有“抵岸舍舟”、“过河拆桥”之意，不能不说已予暗示警告。冯保如能体味及此，也许结局会稍好些。

    在三人中，张居正主要是负担着师保的任务。李太后对他极尊重，既把国政都托付给他，对万历的成长，更希望他也能多尽心。张居正对此也当仁不让，在执政方面，他是明代所有阁臣中最少受到阻扰的一个。在他为首辅时，票拟、批硃等类手续虽说仍然如故，一切循例而行，其实已只是走个过场，事情的依违可否，已全依张居正的主张而定；因此，张居正在明代所有的阁臣中，以握有的权力而言，可以说是能与以前历代的宰相相比的，唯一的一人。在张居正当国的十年间，他对内对外都取得了不少的成就，显出一片安裕升平的景象，使人甚至兴起渐可以得臻盛世为期，便都是由于他的各种想法都能一力而行，不会遇到无端的非议之故。

    万历的读书问题，也是李太后所望于张居正者甚殷的问题之一，在这方面，张居正倒也很用了一番心力。万历即位为帝以来，他的日课虽然例由他的讲官沈鲤和马自强按日授读、讲解，但讲些什么，以及正课而外还要有哪些安排，则都要由张居正来决定、安排。最初，张居正以治乱之由为着眼点，把自古以来的治乱大事，编成了一套“小人书”，既有图画可作直观，又有说明，稍以见治乱之由。他想借此可使万历对于为君之道可以有个初步的理解。继这套教材之后，张居正又命翰林院的儒臣们，从历代诸帝的《实录》和明太祖的《宝训》中选择一些材料，分别归类，编辑成书，共编成了《创业艰难》、《励精图治》、《勤学》、《敬天》等类名目的四十本书，继诸那些图文都有的小书之后，使万历对于帝业可有更进一步的理解。除此而外，张居正每有机会，总还要向万历郑重宣说一些如何为君的正论，对于诸般礼治，类如长幼有序、嫡庶有别等等，每也多所发挥。万历幼年对于这位师尊极其敬畏，静心地听着，不觉便有了很深的影响。后来他在立长、立爱这个问题上所以总觉很是为难，并且显得颇为心怯，张居正的这些教导确乎起到了很大的作用。

    李太后和万历母子，在张居正在世之时，对之都极尊敬依信。在李太后方面，张居正不但是代为承担国家大事的擎天之柱，而且是代她教子成材，使其得为有道之君的最好的师傅，因此于尊敬之外，还带有一些感激和畏惧的心情，并且常常也把这类心情传给了万历。每当万历有了过错，或是读书不够用功，她常以郑重的语气把这位尊师抬了出来，使万历感到惧怯。她每训责万历，常常要说：“这叫张先生知道了可怎么好？”或是，“这样，张先生会怎么说呢”？这使万历感到，张先生的威势竟远在太后之上，敬畏之心，不觉与日俱增。在张居正的生前，万历对他的敬畏倚赖，确实是日益增重，毫无疑念。张居正的权倾一时，这也是其原因之一。

    但是，万历之于张居正，实在也常很有些不满之处。这是由于他们之间也还有些利害冲突。万历是个以贪婪好货著称的皇帝，这是他从他的生母李太后那里承袭下来的，在他还是个孩子的时候，便已经时有显现。早在万历还没有大婚，太后还在乾清宫里和他同住之时，万历便已由一些小太监诱引着，在宫外搜寻一些珍奇玩物填充自己的小小私库。那时他已感到，自己虽然贵为