使物价越来越便宜，形成一个充足供应的世界，这就是生产者的使命。

    松下电气器具制作所创立于1918年3月7日，但是，松下幸之助却把公司的创业纪念日确定在1932年的5月5日。原因只有一个，那就是在这一天他提出了著名的“自来水哲学”。

    在松下幸之助看来，企业精神的重要性远远大于企业的形体。尽管松下电器已经运行了十几年，但是，在“自来水哲学”诞生前，它与其他企业一样是个普通的制造商而已。直到这一天，在松下幸之助脑海中长期盘旋、苦苦思索的问题——什么是企业的使命？终于有了答案：物美价廉和不虞匮乏的供应，是企业界共同追求的目标。

    一个炎热的夏日，松下幸之助在大阪天王寺附近的一条街上走着。那一带的人家门前装有共用的自来水。这时有一个拉货车的人走过来，坐着抽了一支烟后，拧开水龙头，先含一口漱口，然后喝起自来水解渴。自来水并非不要钱，由天然的河水经过水厂加工之后，才能成为饮用水，所以要付水费。但现在这个人未征得所有人的同意，便擅自饮用有价之物，却没有人阻止他也没有人责备他或者说他偷窃了别人的物品。为什么？任何一种制品，大量生产近乎无限的时候，这种东西就像不要钱似的了。

    松下幸之助认为：我的工厂生产的电冰箱、电风扇和洗衣机要是都像自来水一样大量供应，并且价格低廉，对人们而言无疑将是福祉。如果不是我一家公司，所有的企业生产的食品和衣料等民生必需品都像自来水似的，社会上就不会有贫困，不会有饥饿和寒冷了。

    使物价日渐低廉虽然不容易，但它是产业界共同追求的一个目标。只是这件事不能光靠日本来推行，必须靠全世界共同的力量，使物价降低，然后变成一个富足的世界——生产的使命就在这里。事实上自来水不是已经这样普遍而廉价了吗？这就是松下幸之助的自来水哲学。

    所谓“自来水哲学”，是松下幸之助对企业使命的比喻。对于这一使命，最简单的表述就是消除世界贫困，使人类走向繁荣和富裕。松下幸之助说：“企业的使命究竟是什么？一连几天我思考这个问题直至深夜，终于有了答案。简单来说，就是消除世界贫困。比如说，水管里面的水固然有它的价值，然而喝路边的自来水不用付费也不会受到责备，因为水资源相对丰富。企业的责任不正是让世界物资丰富以消除一切不方便吗？”“经营的最终目的不是利益，而是将寄托在我们肩上的大众的希望通过数字表现出来，完成我们对社会的义务。企业的责任是把大众需要的东西，变得像自来水一样便宜。”用松下幸之助的话来表达，经营就是从“无”当中制造“有”，通过生产活动带给所有人富足丰裕的生活。

    从本质来看，“自来水哲学”，就是通过工业生产手段，把原来只能供少数人享受的奢侈品变成普通人都能享受的廉价品。企业经营者的眼睛要盯住人们追求生活进步的欲望，而不是盯住顾客的钱袋。市场是靠物美价廉的产品创造出来的，而不是靠对经销商回扣打折算计出来的，更不是靠坑蒙拐骗欺哄顾客推销出来的。由此，奠定了松下电器公司经营的基本方针：质量必须优先，价格必须低廉，服务必须周到。正是这种经营方针，使松下电器公司得到顾客的信赖，渡过了一个又一个难关，逐步走上壮大之路。

    “自来水哲学”的诞生，本身就是松下公司此前经营经验的积累和升华。早在1927年，松下幸之助首次成立电热部，计划生产电熨斗。当时全日本电熨斗每年销量不超过10万个，每个价格在4～5日元。松下幸之助则认为：“这么方便的东西，但因为价钱贵，很多想用的人都买不起。因此，只要降低价钱，就会有许多人去买。如果很多人要买，乍看起来月产1万个似乎多了，但实际上是能够卖出