对新四军坚持敌后游击战十分有利。

    10月3日，韩德勤的部队进抵黄桥外围。八路军第五纵队司令员兼政治委员黄克诚率领纵队主力驰援黄桥作战，开始南下阜宁、盐城。

    独六旅是韩德勤的主力。当其先头部队接近黄桥时，后尾脱离高桥，3000多人形成一路长蛇阵。前线指挥员粟裕根据陈毅的决断，采取“黄鼠狼吃蛇”的办法，指挥部队激战3小时，全歼该旅3000多人，中将旅长翁达被迫自杀。接着，新四军第一、第二、第三纵队将敌第三三师和第八十九军军部包围于黄桥以北地区。这路敌人人多武器好，战斗很激烈。陈毅向党中央和叶挺、项英报告的电报中说到，黄桥“空前恶战”，“攀登屋顶顽固抵抗拼刺刀七八次”，“我一、二、三、四、九各团进攻凶猛，刺死敌官兵在千名左右，敌胆始寒”。

    苏北指挥部在陈毅、粟裕正副指挥的率领下，面对韩顽重兵来犯的局势，坚持有理有礼有节的自卫原则，决心集中兵力，坚决粉碎韩顽的进攻。新四军利用顽军内部矛盾，灵活运用斗争策略，成功地争取了驻泰县（今泰州）的苏鲁皖边游击军李明扬部和驻曲塘的税警总团陈泰运部保持中立。

    江淮河汉今谁属？

    又见同侪并马归。

    黄桥决战大捷，陈毅欣喜地赋诗一首：

    中将在逃跑时被敌兵拥入河中淹死。韩德勤见大势已去，率残部千余人逃回兴化。李明扬、李长江、陈泰运更不敢轻举妄动。

    韩德勤自恃兵多粮足，倾其主力第八十九军和独立第六旅共1.5万余人，分三路从海安、曲塘一线南犯，并以李明扬、陈泰运部及五个保安旅分置左右两翼配合作战，妄图聚歼黄桥地区的新四军。苏北指挥部鉴于决战不可避免，在众寡悬殊的情况下，决心集中兵力，采取积极防御，诱其深入，于运动中歼灭韩顽的战法。以第三纵队坚守黄桥，以第一、第二纵队隐蔽集结于黄桥西北的顾高庄、横巷桥一带，待机出击。

    黄桥决战期间，地方党政机关动员群众支前参战，组织担架队抢运伤员；千家万户赶做当地特产“黄桥烧饼”，车推担挑从四面八方送往前线，对取得黄桥战役的胜利起了重要作用。当时，新四军苏北指挥部战地服务团的戏剧主任李增援、作曲家章枚、党支部书记林琳（女）和编剧王于耕（女）在黄桥镇上一个小饭店吃烧饼、喝豆浆，见群众如火如荼的拥军支前热潮，十分感动。李增援拿起一块烧饼说：“黄桥烧饼黄又黄，黄黄烧饼慰劳忙。”林琳、王于耕接着你一句、我一句地说：“烧饼要用热火烧”，“军队要靠老百姓帮”，“同志们呀吃个饱”，“多打胜仗多缴枪”！餐毕，王于耕、林琳嘱李增援将歌词完稿（共6段）交章枚谱曲。《黄桥烧饼歌》很快就问世了，在广大指战员和人民群众中传唱，和黄桥战役胜利的喜讯一起传向四面八方。当年，陈、粟首长也都很爱唱这首歌。

    陈毅分析了全局情况，决定先从独六旅下手，迅速歼灭敌人。