策，红军围攻麻城作战之初，敌徐庭瑶一个纵队便攻陷霍邱，陈继承、卫立煌两纵队分别从东、北两线全力向根据地的核心黄安、七里坪猛扑。为救黄安和七里坪，红军被迫撤麻城之围，回过头来仓促应战。

    在敌强我弱的态势下，根据地面积大幅丢失，红军的战略空间日益压缩，战局日趋被动。8月13日，黄安失陷。敌人主力紧紧追寻我军决战，合围态势逐渐形成，战场形势不断恶化。

    坐镇南昌行营的蒋介石正按照其部署，一点一点缩紧对根据地的包围圈，他认为，他几十万军队组成的包围圈如同一口热气腾腾的大锅，只要这么打下去，根据地里这点儿红军就是这口锅里被渐渐煮熟的鸭子，有翅难飞。

    虽然战局颇有进展，蒋介石对自己部队呆板的战术仍不甚满意，8月4日，蒋介石致电前方将领：

    剿赤战术不能与正式作战同视，剿赤行动惟有秘密与迅速方能完成，此时赤匪化整为零之狡计已显明，我军应分区划线，依次进剿，压迫其至最后巢内，以一网打尽之计，如此则宣化店、河口镇及七里坪、黄安县与其以西各区，应大胆快进，出赤匪不意而扫除之，先就此线占领后，乃可一面运粮整顿，只数小部队搜索此线以西地区之残匪，逐次清乡，一面再以主力与伯英部兜剿新集与泼皮河之赤匪，如此第一期清剿计划，方能完成也……

    8月19日，蒋介石再致电刘峙，指导其“剿匪”军事行动的要领。

    9月13日，张国焘、陈昌浩、徐向前三人联名致电中央，请求中央调动各苏区力量予以配合鄂豫皖的反“围剿”斗争：

    敌分路合进，每路均三师人，互相策应，我军已与敌转战一月。在黄安、七里坪两次激战，敌第二、第十、第八十九师受重挫，退回黄安补充。敌第三、八十、八十三三师又取道新集西北，协同五十八师及张钫部进攻。激战三日，敌第八、十两师又受重挫。因敌人分路合进，我军尚未能消灭敌之一路，现正移师皖西，首先消灭进攻金家寨之敌，七里坪、新集已自动放弃。我军最大困难即补充人员不易，医院中现有近万的战斗员，四分之三系烂脚病，生疮烂脚者仍在增加，缺医生缺药，又有反革命破坏医生。对红军补充及解决医院问题，请中区×××我们。我军处在激烈战斗中，当中央来电坚决斗争下去，请中区及中央紧急动员各区红军及工农群众急起策应我军，望经常告我们以敌军消息。

    那个时候，全国红军尚处于被敌人分割包围的状态，中央苏区也在敌人的“围剿”之中，指望中央的支援难以实现。鄂豫皖的形势在进一步恶化。9月中旬，皖西战斗失利，敌卫立煌纵队攻克金家寨，红军主力逐步退回英山，敌军穷追不舍，很快，英山也陷敌手，我军处境艰危。

    9月24日，张国焘、徐向前、陈昌浩再报中央：

    敌以重兵分路合进，我军已安然退出汤家汇、金家寨，现集结于燕子河、西界岭一带，英山敌正向西界岭开始进，我军正准备消灭之。我军现侦探工作异常困难，请经常告我敌情，并请迅速用各种方法扰敌后方，令各苏区红军配合我军行动。梁冠英部现驻霍山、流波一带，请对其多做工作。

    一连几封电报向中央求援，足见形势已经万分危急。

    9月27日，鄂豫皖中央分局在燕子河召开会议，讨论下一步的行动方案。张国焘、沈泽民、陈昌浩、徐向前、蔡申熙、方英、王平章等人出席会议。面对如此危急的局面，中央分局竟然再次决定要红军主动出击，给予敌人“狠狠打击”。命二十五军徐海东率所部四师在皖西和潜山、太湖等地袭扰敌人，红四方面军主力先取英山，然后再向麻城等地转移。徐向前和陈昌浩对这个违背常理的决定极为不满，在会上极力争辩，但中央分局、军委正式发布命令，作为军人，他们也只有