引子

    提起种业界的“南袁北李”，人们早就耳熟能详，如雷贯耳。

    2005年11月8日，亚太地区种子协会第12届年会在上海隆重举行。

    李登海在这次大会上获得了“中国玉米产业重大贡献奖”。

    农民出身的“中国紧凑型玉米之父”李登海与被誉为“中国杂交水稻之父”的中国工程院院士袁隆平，并肩站在了世界种业领域的最高领奖台上。

    “南袁北李”由此而得名。

    李登海以自己的科技创新，使我国拥有了玉米育种的农业核心技术，率先实现了种子的产业化，对促进我国的粮食增产和保障粮食安全做出了重大的贡献。

    他的玉米，最大推广年份占中国玉米种植面积的43.5%。

    2009年，李登海以高票当选“全国道德模范”，并荣获第四届中国“发明创业奖”特等奖及“当代发明家”的称号。

    这个富有传奇色彩的“北李”，最初只是个在农田里劳作的普通的庄稼人，他缘何从一个庄稼汉子成为振兴民族种业的巨人，从一个农业技术员成为有突出贡献的科学家，从一个普通的共产党员成为全国人大代表，从一个农科队长到农业部专家顾问组成员，从一个农村青年到全国青联副主席，从一个农民到全国人大常委委员，从一贫如洗到拥有十几个亿资产的上市公司董事长，从一个初中生成为多所农科院校的教授、博士生导师……

    到底是什么精神支撑着李登海呕心沥血地致力于种子事业呢？他在这条路上一定付出了艰苦的代价吧！

    李登海在这条路上走了三十八年。

    这三十八年，对李登海来说，的确是一条艰辛而漫长的创业之路。

    让乡亲们吃上饭

    李登海是共和国的同龄人，出生于山东莱州市西由镇后邓村。

    李登海最初的名字叫李万，后来父亲给他改名为李登海，是希望他长大后能到海上谋生计。

    对于李登海来说，童年最刻骨铭心的记忆就是：饥饿。

    1958年，家里的锅都拿出去炼钢铁了，公社统一发粮票去食堂吃饭。可粮票发得很少，经常有了上顿下顿没着落，肚子里总是感觉空空的。

    一次，家里只剩下2两粮票了，食堂做了四两一个的窝窝头，2两粮票只买到了半个。捧着热乎乎的窝头，饥肠辘辘的李登海真想一口吞进去，可他没有，他步伐踉跄地走出食堂，把半个窝窝头掰了一半给了等候在那里的母亲。

    当他转过身时，突然看到邻居邓守盛正眼巴巴地盯着自己手里的窝窝头，那双无神的眼睛因饥饿睁大了，嘴里还流着口水。李登海怔了一下，最后毫不犹豫地把手里的窝窝头给了他。

    母亲心疼儿子，把手里的窝窝头塞给儿子。

    李登海摆摆手说：“娘，你吃吧，我不饿，真的。”

    李登海中午饿着肚子，晚上也没有吃到东西。

    这一天，母亲从地里回来了，李登海愁眉苦脸地说：“娘，我做了稀饭，可不知咋回事总是熬不稠。”

    母亲顿时眼圈就红了，她哽咽着说：“万儿，你长大了，知道帮娘干活了，娘真高兴。”

    说着打开锅盖一看，笑了：“傻孩子，你急乎乎地弄错了，这是豆面，咋能熬稠呢？”

    说着急忙赶到院子里，抓来一把树叶剁碎了扔进锅里，然后笑着说：“来，看看，现在稠了吧！”

    吃饭的时候，不知为啥粥辣得难以下咽，原来，娘在剁树叶的时候，误把一些辣椒剁上了。即便是被辣的泪水横流，可谁也不舍得倒掉，因为这是家里仅有的粮食了。

    1960年，家里真的到了山穷水尽的地步，没有可吃的东西，连树皮、野菜、水草、