业和农民们所走过的路。这路从梦想到修建完成时间并不长，但之后的二三十年里所发生的变化则是惊人的。它改变了农民们几千年来的命运，同时也影响和改变了传统形态下姑苏的命运。

    2007年的金秋时节，我应邀到苏州各地采访。一日我被宣传部的同志带到长江边的一块广阔的金色田野上。这里离长江很近，可以看到一望无际的江面，坐在车上都能听到东去的大江之水的奔腾声响……

    “你看，前面就是永联村了！”同行的苏州老乡拍拍我的肩膀，指着一片望不到边的“钢城”这样对我说。

    “这……这是永联村？这不是一个大型钢铁厂吗？”在我眼前，明明是一片足有几十平方公里的钢铁之城嘛！

    “对，是钢铁厂，可也是永联村呀！”主人解释说，“这钢厂就是永联村的。”

    “一个村子办这么大的一个钢铁厂啊！”我无法相信，但这是明明白白摆在我面前的事实。今天的永联村就是这个样，它是由“十里钢城”和十里绿原组成的一个现代化的社会主义新农村。

    为了让我目睹村办钢城的完整雄姿，苏州老乡驾车足足用了半小时在钢城里转了一圈。老实说，我还是第一次感受如此雄伟的钢铁企业，而一路走的时候，内心一直在想着一个问题：为什么一个村子能办起这么大的钢铁企业？一年能赚多少钱呀？

    “永联钢厂2007年的年销售收入是160亿元，上交税收为13亿元。”

    “永联村村民有多少？”

    “本籍村民有5330多人，这也是新永联村的编制。”

    “怎么理解？”

    “过去老永联村只有2000来人，现在的永联村是兼并了永新、永南等邻村后新组建成的。”

    “原来如此。”我又问，“那这钢厂职工有多少？”

    “比村民总数要多。大约有上万人吧！”

    “那么这里到底是钢城还是农村呢？”

    “我们这是田野里的钢城，钢城里的花园。你看看，我们的农村像不像一个绿色花园？”

    我笑了，可不是：近处，是连绵十里的钢城；举目远眺，我看到的是金色田野里花红草绿，树木葱葱……好一个田野里的钢城，钢城里的花园。

    “永联村现在还有一半农田和一半从事农业的村民，这里是个农工结合非常和谐的地方。钢厂的厂长还是村党委书记，村干部有相当一部分还是钢厂的董事，永联村现在是苏州市社会主义新农村的典型之一。”苏州老乡很自豪地告诉我。

    我们随后走进“永钢”办公大楼。钢厂里的“永联村民”、钢厂副董事长带我登上大楼顶部的“望江阁”——在这里，几里外的滔滔长江尽收眼底……“十里钢城”和绿色田野更是气势磅礴地呈现在眼前。

    关于永联村的故事也是从这一刻我才渐渐知晓。原来永联村的生命很短，是我1975年底离开苏州的前5年才诞生的一个江边小村子。最初它的名字叫“七零圩”，其意是1970年才在长江沙滩地上围垦成陆的一块沙地。永联村先天不足，它的地势非常低，平均海拔只比长江入海口的吴淞水平面高出0.9米。1970年成为围垦地后，它是苏州地区沙洲县的一块新添陆地，当时政府动员了附近几个村搬来200多户农民成为第一批永联村“土著”居民，由此开始了永联村的历史。

    永联村初创时的几年，水灾不断，惟一能种植的水稻，产量十分低下，农民们的日子很难过。到1978年时，全村的人均分配水平才只有68元，是全苏州收入最低的村子之一。由于收入低，新村民人心不稳，许多人不愿再留在这块低洼地上。上级党委每年要派一个工作组到村里，而且连换了四任党支部书记，结果情况依旧没有改变。1978年8月