第17篇 太湖——水鉴
的主要动因，隋炀帝个人即使有巡游享乐的目的，也只能是附带的。
江南运河开凿后成为太湖地区灌溉和航运的枢纽，在农业生产和商品交换方面作用巨大。从此，太湖流域经邗沟、通济渠、永济渠与广大的中原地带相沟通，政治联系大大加强，经济、文化交流更加密切，这一地区的经济、文化因而得以迅速发展，国家的大一统局面也得到又一重维系。这一切在中国历史上具有十分重要的意义。不仅现代历史学家对此作出了重新评价，前人诗中也曾有公允论断：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多！”
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大唐皇朝的三百年，特别是唐初至中唐时期，是中国封建社会的黄金时代。在相对稳定的社会环境中，治水营田事业也受到高度重视。中唐以后，北方藩镇割据，“天下大计，仰给东南”，统治者不得不致力于南方经济的开发，太湖地区水利施工越发频繁，唐代宗广德年间还在苏嘉地区开始了大规模的屯田垦殖。有唐一代，太湖地区因治水有功而永垂青史的名臣层出不穷。
曾先后在湖州和苏州担任刺史的于GFBC2在水利建设方面建树良多。贞元年间，他在荻塘的基础上“缮完堤防，疏凿畎浍，列树以表道，决水以溉田”。后人为了纪念他，将荻塘改写为读音相同的GFBC2塘。GFBC2塘保护了塘南大片农田不再遭受水淹，为太湖东南低洼农田的开垦建设创造了良好条件。元和年间，湖州刺史薛戎见荻塘“河水潴淤逼塞，不能负舟”，又对原工程继续加以疏浚整治，使荻塘继续发挥出护田拦洪功能。
除去筑堤外，开塘宣泄湖水也是唐朝整治太湖的重要方法。元和四年，常熟令李素开挖了云和塘，平时用以蓄水灌溉，雨季则成为太湖水直泄长江的通道之一。
广德年间政府开始了浙西屯田，其中的嘉兴屯田规摸最大。屯田军筑塘岸，开沟洫，自太湖到东海曲折千余里，岸上有路，河内行船，形成完整的排灌系统。元和年间，湖州刺史范传正又沿于GFBC2修筑的塘堤开掘了平望官河，更使湖水排泄和农田灌溉有了枢纽河道。
在唐代，平望、八坼之间地势最低，是太湖向运河的泄水通道，水面宽阔，风大浪高，使江南运河中的漕船经常沉没。元和五年，苏州刺史王仲舒“堤松江为路”，在运河西岸筑成了数十里长的吴江塘路，使挽纤、行船得以避免波涛风险，塘岸两侧的农业开发也因此受益，吴江地区农业的全面发展从此奠定了基础。王仲舒还在太湖的泄水口建造了一座桥，方便挽舟拉纤，桥长五十三孔，桥面狭长而平坦，桥中间三孔较高，旁侧五十孔较低，有利于湖水宣泄和大船通航。为了筹措建桥经费，相传他不惜捐出了自己的宝带。后人为了纪念他，将这座桥命名为宝带桥。不过，塘路筑在吴淞江的上游，大大减少了太湖水东泄的流量，导致了吴淞江下游的淤塞。从穆宗长庆年间以后，太湖地区经常遭受水灾，这固然与气候变化等因素有关，但塘路的阻碍使得太湖水不能有效地通过吴淞江入海，及时地降低水位，也是重要原因。可见吴江塘路的负面影响也是很严重的。
常州刺史孟简在水利建设上也是不遗余力，上任伊始便对地势水情作了一番调查研究，他发现，江南运河的奔牛至镇江河段地势较高，枯水期航船极易搁浅堵塞，而武进县的西北方向缺少通江大河，加上地势高昂，农田灌溉难以保障。于是在元和八年征集常州郡内及附近民工十五万余人，对北自河庄附近长江岸、南至奔牛万缘桥的旧河道进行拓浚贯通。工程期间孟简亲赴河岸监察。此河开成后一路贯穿了浦河、养济河、午塘河、小横河等十余条河道，滚滚江水从北向南注入大运河，“灌溉沃壤四千余顷”，提高了农作物产量。同时