这位桥梁专家从东北到华北，从华北到中原，从中原到西北，随解放军一起转战千里，抢修和架设桥梁。新中国一建立，他又留在了中国，成为铁道部的技术顾问，又是马不停蹄地修路、架桥。按中国人的说法，他干的全是行善积德的好事。

    大桥修好后的几十年里，西林不知多少次重返中国，每一次，必到武汉，看看这新中国的第一座、凝聚了他心血的大桥。他对此充满了特殊的感情。可是，当1993年5月他来到武汉，看到长江二桥的斜拉索和那跨度巨大的钢梁时，不禁说道：“过去，我们是你们的老师，现在，你们是我们的老师……”

    但他作为曾经的老师，给予了我们极好的建议。他经过思考，提出了管柱钻孔基础技术。就是用大型钢筋混凝土管柱，下至岩盘，然后用大型钻机在管柱钻岩。钻岩完成后，放入钢筋笼，填筑水下混凝土把管柱群抱住，抽水，凿去管柱头，灌筑承台和墩身，拆去围堰，桥墩完成。这种基础类型，完全避免了水下作业，不受江水涨落的影响，一年四季均可施工。

    这是一个大胆的想法，在世界上从未用过。于是，在长江北岸的龟山、南岸的凤凰山麓及江心，工程技术人员进行了一系列的试验工作。这项试验由中苏工程人员和全体职工共同操作，在几个地方连夜苦战，发挥了极大的想象力和创造力，终于试验成功。这标志着一项世界桥梁史上的新技术——管柱基础钻孔法在武汉诞生了。

    立即投入使用，竟异常顺利。因为这项技术，使大桥原计划的4年零1个月的工期，缩短至2年零1个月，节约了大量的人力物力和投资成本。在武昌桥头的纪念碑上，关于《管柱钻孔法试验记》中，刻有这么一段话：

    “……现在一座雄伟的大桥已永峙于龟蛇两山之间，南北天堑已变为通途，浩浩江水将永记着人们的功绩。一切试验的痕迹，由于工地的整理，新的建筑兴起，逐渐泯没，仅余莲花湖畔一巨型管柱尚存，滕代远部长数次敦嘱，妥为保存，经武汉铁路局加以整理，勒石为记，作为一历史性纪念物。纪念这一世界桥梁技术上的新创造，纪念群众的智慧和劳动，征服长江的雄心壮志，纪念中苏技术合作的光辉范例，纪念牢不可破的中苏人民的深厚友谊。”

    困难并不仅仅只是基础。

    桥墩需要钢板桩插入做基础，但32米长的钢板桩，要插入进去谈何容易！水位高的时候，比较容易插入，安装到位。当水位低的时候，钢板很难插进去。当时，正是枯水期，现场工作人员面对钢板束手无策，一筹莫展。大桥施工程序设计技术员刘曾达，看到江边上停泊着两艘驳船，他想可不可以将吊机拖到驳船上，这样便可灵活变动位置，操作就比较容易了。于是建议。工作人员立马把吊机放上驳船，然后拖着安装，果然钢板桩就能顺利安装了，问题迎刃而解。

    后来架钢梁的时候，钢梁因体积重量都十分巨大，在桥墩上时常架不住，难以往上抬升。在这节骨眼上，刘曾达又想出了一个办法，即在桥墩上安一个三角架，这样就有了力的支撑点，使钢梁一点点地抬上去。真是四两拨千斤。这只不过是建设中的一点小发明，却解决过大问题。

    据当时是正桥基础设计负责人的周璞介绍，施工中，就数七号墩难度最大，也就是从武昌方向数第二号桥墩。在以往的勘探过程中，其余7个桥墩都是位于结实的砂岩上，独独七号墩位于破碎的炭质岩上。炭质岩的结构特性就是像蜂窝煤一样，触之松碎解体，并从岩体里散发出一种有毒气体。于是中苏专家分析研究，对此桥墩必须用不同的技术，方案是“钢板桩围堰管桩基础”。

    即便这样，在建造七号墩时，还是状况百出。钢板桩插进去一半就塌了，扭得像麻花一样。后来找到了原因：江底石面不平，坡度很陡。专家们再想办法，避开岩石的