录中，1852年似乎并不是一个大洪水的年份。这一年是清咸丰三年，史载：龙阳、巴陵、安乡大水成灾。石首藕池口溃决，冲荡藕池街，未复。

    这个未复的溃口，到八年之后的1860年，长江全流域发生大水时，终于酿成大溃。水利界和历史地理学界比较一致的说法是：藕池口江堤先是在小水年的咸丰二年溃口，但当时因民力拮据未修，到咸丰十年【1860】，长江发生大水，在原溃口之下遂冲成大河。

    湖广总督张之洞于光绪十九年【1893】查勘藕池的奏疏中说：“藕池为荆江南岸大堤，当日因江心沙洲太多，逼江溜直趋南岸，藕池正当西南顶弯之处，咸丰二年遂致冲成巨口，分引大溜。”

    小水年间形成的“巨口”，终致分引荆江“大溜”。在史志专家何培金先生看来，张之洞的说辞未免有点轻描淡写。民间的说法却不同，把这一改变洞庭湖命运的大事，追究于荆江北岸驻防官员的一次颟顸之举。

    南县乡绅段毓云写于民国二十年【1931年】的《填塞荆江四口论》中记载：“查藕池口，在最近八十余年以来，沧桑变迁，不可思议。据年高八秩之老者云：‘当年清咸丰发乱【太平天国运动】未靖之际，……秋水泛涨，黄谷未割，不料荆州满人驻防将军为保护湖北大堤起见，逞其以邻为壑之心理，用大炮轰溃南岸江堤，开放藕池口。湘绅抗议无效，于是长江之水滔天滚下入于洞庭，滨湖各县遂成泽国一般，父老民众所生息之田园、草山，骤被陆沉于不觉。’”

    不管是满族驻防官员的颟顸之举，还是张之洞事隔四十年之后查勘时一次轻描淡写的奏疏，藕池口毕竟是溃决了。18年之后的同治九年【1870年】，长江全流域发生特大洪水，这是长江自宋绍兴二十三年【1153年】以来发生的最大洪水。荆江南岸的松滋口溃决，加上原有太平、调弦两口，到1873年，四口分流入洞庭湖的局面开始形成。

    维系了300多年相对稳定的江湖平衡关系被打破，洪水挟裹大量泥沙涌入洞庭湖，湖洲每年以6万亩的惊人速度迅速增长。1896年，水面减少到5400平方公里；1949年，水面为4350平方公里；1977年，卫星照片上的洞庭湖枯水面积仅645平方公里。烟波浩渺的洞庭湖，已经成了一个冬陆夏水的季节性湖泊，湖泊面积2740平方公里，容积174亿立方米，小于江西鄱阳湖，从中国五大湖之首退居为第二大淡水湖泊。

    四口入湖之后，挟带的泥沙量到底有多少？在不同的统计年代，有不同的数据。1951—1998年实测含沙量资料统计，荆江四口与湘、资、沅、澧四水的多年平均入湖泥沙量为17302万吨，其中四口入湖泥沙量为13961万吨，四水入湖泥沙量仅为3341万吨，而洞庭湖从城陵矶排出的的泥沙多年平均量仅为4464万吨。

    一个简单的数字计算可以得出，每年淤积在洞庭湖内的泥沙量就达到12838万吨。

    有专家测算，洞庭湖每年平均淤积厚度达3.49厘米。由于湖区沉积量远远超过湖盆构造下沉量，四口分流后的100余年来，洞庭湖正在经历着一个自然淤封消亡的过程。

    随着泥沙的大量淤积，江湖关系随之变得险恶起来。

    藕池、松滋溃决初期，分洪了长江的一大半洪水，长江把大量泥沙注入洞庭湖的同时，这反而使下荆江【自藕池口至城陵矶为下荆江，枝城至藕池口为上荆江】河道因流量急剧减少而迅速淤塞、萎缩、弯曲。洞庭湖逐渐被泥沙淤积，下荆江也变得更加蜿蜒起来了。

    一切，都显得不是那么顺畅。复杂又险恶的江湖关系仅于此就可见一斑。

    在《洞庭湖200年档案》里，详细收集了缘于这种复杂的江湖关系而形成的各家各派在