往往与秦始皇有关。

    中国进入现代以来，民族国家意识日臻自觉。人们开始将秦始皇修长城和凿灵渠相提并论。

    1943年，黎达睿为灵渠题写一联：

    这可能是最早将长城与灵渠相提并论的文字。自此以后，人们一旦提到灵渠，总不免联想到长城。

    1963年，郭沫若游览灵渠之后，专门为灵渠写了诗词各一首。在诗歌序言中他评价灵渠：“斩山通道，连接长江、珠江水系，两千余年前有此，诚足与长城南北相呼应，同为世界奇观。”

    新世纪，学者杨炳也以极具浪漫情调的诗歌写到灵渠的一个重要工程：“铧尖不比长城短，不到铧尖莫写诗。”

    一位从事旅游管理工作的作者覃妮娜为了写一篇关于灵渠的文章，在图书馆查阅了许多关于灵渠与长城的史料，她惊讶地发现：“这两项工程是如此地“相近”——它们都称得上是始皇帝的“得意作品”，经历了几乎完全相同的时代，而且，从某种角度说，灵渠的丰功伟绩连长城都难以望其项背。它们的建造目的截然相反：长城的竖立是为了阻隔北方民族的南下掠夺，阻碍他们靠拢中原的脚步——显然这个目标并没有、也不可能实现。而灵渠在开凿之初，即是一柄拓疆的利剑，依靠它，始皇帝把自己的版图扩大了将近一倍……”

    <h4>2.沟通长江与珠江两大水系，使中国水运全盘皆活</h4>

    从交通上说，灵渠最直接的作用是沟通漓江和湘江两条江，扩大而言，则是沟通长江与珠江两大水系，这是最通常的说法。

    但是，灵渠的交通意义还不仅于此。

    众所周知，中国的大江大河黄河、长江、淮河、珠江主要呈现东西走向，这些江河彼此独立，这种状况就导致了中国内河航运不能形成一个天然沟通的体系，从而催生了中国古老的运河文明。

    早在公元前486年，就有邗沟沟通了长江和淮河；公元前482年和361年，又先后有菏水和鸿沟沟通了黄河与淮河。也就是说，在秦始皇统一中国以前，长江、黄河、淮河这三大水系已经沟通，四大河流就差珠江还孤立在岭南。

    因此，秦始皇开凿灵渠，沟通的不仅是长江与珠江水系，更是完善了中国内陆四大河流水系，使运河这种人工河流成为中国重要的文明形态之一。

    唐代武则天时代，距离灵渠不到100公里的桂林临桂又开凿了一条运河，即相思埭运河，又称桂柳运河。相思埭运河连结了漓江支流良丰江和柳江支流洛清江，它不仅使广西内河系统变得畅通便捷，而且使广西与贵州的水上交通变得畅通便捷。由于有了相思埭运河，灵渠除了沟通中原与岭南之外，又起到了沟通中原与云贵的重要枢纽。

    因此，姚汉源先生在为郑连第《灵渠工程史述略》所写的小序中认为：“灵渠是秦代三大水利工程之一，秦始皇二十八年【公元219年】用兵统一岭南，使监郡御史禄开凿渠道，运输军饷。后此，历代屡次增修，工程逐渐完善，两千多年来常为沟通长江和珠江水运的枢纽，由它贯穿，可以通航两流域的多数省份；还可以由江通淮、黄、海各水系。正如围棋的眼一样，它可以使大半个中国的水运，全盘皆活，意义不限于南方一个地区越五岭、通三江的交通。”

    更进一步，灵渠开通不仅完美了中国内陆航运系统，而且将中国内河航运系统延伸到了南海，通过南海进入了东南亚和印度，这就是著名的海上丝绸之路。

    吴传钧先生《海上丝绸之路的回顾与前瞻》一文列举了海上丝绸之路研究的一些重要观点，其中认为：灵渠不仅沟通了长江水系和珠江水系，而且也为中原地区通达岭南乃至北部湾沿海地区开辟了一条动脉，于是大大促进了岭南西部地区、特别是以