情过于激动，行走在路上一脚踏空，落入一个小水坑。本可以回去换掉湿了的衣衫，可因急于要见林则徐，怕错过机会，就没有转身，而是走出水坑后，直接去见了林则徐。惹得林则徐拍着他肩膀大笑，赶紧吩咐随从拿出他的长衫让左宗棠换穿。

    这一夜，林则徐与左宗棠长谈至破晓。所谈内容大部分和遥远的西域边疆有关。说到最后，林则徐把自己在新疆整理的资料和绘制的地图全拿了出来，郑重地交给了左宗棠。林则徐说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付！”他还说：“将来东南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫属。以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。”

    听着林则徐语重心长的话，看着林则徐满头的白发，左宗棠的眼睛不能不湿润了。并当即向林则徐表示，当会竭尽全力，不负林公重托。

    临别时，林则徐又写了一副对联给左宗棠：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”自这日起，左宗棠不管走到什么地方，不管面对什么事情，都会把这副对联带在身边，悬挂于屋堂正中。他说：“每遇艰危困难之日，时或一萌退意，实在愧对知己。”这个知己就是林则徐。

    林则徐回到福建后身染重病，知道来日不多，命次子林聪彝代写遗书，向咸丰皇帝一再推荐左宗棠，说左宗棠是“绝世奇才”、“非凡之才”。正是看了林则徐的推荐信后，咸丰开始关注这个人才。

    过后不久，新疆出现了危机。浩罕国一个叫阿古柏的军官，利用清政府内外交困，疏于对边疆的管理，趁机于1864发起了叛乱，并且是来势凶猛，先是把南疆占了，到了1870年，他又攻打下了北疆的主要城市，把新疆的大部分给占领了。而这时的俄国也趁火打劫，以防阿古柏侵占之名，把伊犁地区也给占了。

    边疆危急的军情接连不断报告给了朝廷，皇帝急了，召集大臣们上朝商量应对办法。当时就在大臣中间出现了两种完全不同的意见。

    一种意见是以李鸿章为代表的海防派提出来的。李鸿章说：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。”他们认为大清帝国主要危险，是来自大海方向，应全力去守防海疆。

    另一种意见就是左宗棠为首的塞防派提出来的。左宗棠不畏李鸿章权势，以铮铮之言对李鸿章进行了反驳：“我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无烽燧之警……是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师……若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。而况今之与昔，事势攸殊。俄人拓境日广，由西向东万余里，与我北境相连，仅中段有蒙部为之遮阂。徙薪宜远，曲突宜先，尤不可不豫为绸缪者也。”左堂棠还说：“若此时即拟停兵节饷，自撤藩篱，则我退寸，而寇进尺。”他坚持收复新疆，再三告诉皇帝，收复新疆，势在必行。胜固当战，败亦当战。倘若一枪不发，将万里腴疆拱手让给别人，就会成为中华民族的千古罪人。

    最终左宗棠说服了朝廷。慈禧任命他为钦差大臣，督办新疆军务。在一个无风无月的黑夜，左宗棠独自出行前去兰州做出征的准备。在他的身上除了带着林则徐绘制的新疆地图及相关资料，再有的就是收复新疆还我河山的视死如归的坚定意志。

    面对“兵疲、饷绌、粮乏、运艰”的现状，左宗棠克服了许多难以想象的困难，用了三年多的时间，做好了打一场正义战争需要的各种准备。光绪二年【1876年】的春天，总督府响起了三声炮响后，左宗棠带着六万湖湘子弟从