井渠法在西域的具体运用。“大井六”，应是六道坎儿井，它们连在一起汇成一股泉流，在白龙堆东土山下涌出。坎儿井大都是把高远处潜流通过地下暗渠引至农田，其工程与井渠原理一致。这说明早已有成熟的穿井技术在民间应用。

    一些西方学者对吐鲁番坎儿井起源另作解释。法国伯希和以为与波斯的地下水道相似，疑此法自波斯传来。王国维特作《西域井渠考》以辨之。他说，《史记·河渠书》里引洛水至商颜东山岭十余里间的史实，是记于公元前109年，其时张骞尚未通西域，波斯的地下水道法，不可能传入。而此时井渠法在中国已相当普及。

    王国维再以《沙州图经》中说的“大井泽在州北十五里”推论“汉时井渠或自敦煌城北直抵龙堆矣。汉于鄯善、车师屯田处，

    亦用此法”。汉代兵屯在车师【吐鲁番】这个适宜井渠灌溉的地方修建坎儿井，完全在情理之中。

    关于吐鲁番坎儿井技术是由汉代屯田兵卒传入的中国旧法的论断，至今还没有人能提出具有充足理由的反证。《西域井渠考》具有较强的说服力，伯希和在其《评王国维遗书》一文中，也不得不承认公元前2世纪末西安一带就有坎儿一类渠井，但又说“谓为纯粹汉人发明，似乎言之太早”。伯希和的疑虑显然是由于他不了解中国在春秋以前就有凿隧取水的古老传统所致。

    王国维推论汉于鄯善、车师屯田处，就用了井渠法。这也可以在今天的吐鲁番找到根据。上个世纪50年代，发现了古代坎儿井遗址。当时在鄯善县鲁克沁西北修建洋海水库，第一年储水后，经过几个月发现下游远处漏水，酿成决口。经查明是由水库下面埋有三道废坎儿井，花了很多工经过回填后再次蓄水，又发生了决口，则深处还有很多坎儿井，因修不胜修，水库只好废弃。类似情况在吐鲁番胜金口、火焰山等处都曾发生过，这些地方是汉唐兵屯主要区域，废弃的坎儿井上已经覆盖了深厚的冲积层，也都是汉唐遗物。

    坎儿井一词，与《庄子·秋水》篇中的“坎井”十分相近。“坎井”一词屡见于典籍。《初学记》把井分为天井、坎井等名目，可见“坎井”早就是井类家族的正式成员。坎井在汉语中是一个开音节和闭音节组成的词语，容易儿化为坎儿井，翻译成维吾尔语自然会嵌入一个“儿”音节。由此看来，维吾尔语坎儿井很有可能是直接从汉语音译“坎井”而来。

    晋唐时期有一种胡麻井渠，在诗歌里被生动描述，如李群玉《引水行》云：“一条寒玉走秋泉，引出深罗洞口烟。十里暗流声不断，行人头上过潺湲。”1990年，吐鲁番出土文书中有“胡麻井渠”一说，这就是坎儿井的证据。唐代文书有多处记载“胡麻井”、“胡麻井渠”。其中一段这样写道：“城西五里胡麻井渠东荒西荒南荒北张阿桃。”“意思是说，胡麻井渠是在城西五里由东而南，而那些地亩处于该耕作区南部边缘，其东、西、南三面都是荒地。从这些地块大都不相邻接来看，由这口胡麻井来灌溉的面积是很大的。如果这口胡麻井是竖井，即使水源充足，用人工和畜力提水，也根本不可能满足这些田地的用水。由此可以推断，这口胡麻井渠一定是一道由多个竖井及暗渠和明渠组成的灌溉水系，也就是说，只有把上述文书中的“胡麻井渠”理解为在高昌城西北部的一道坎儿井，才合乎情理。

    唐代吐鲁番坎儿井的存在，还可以从其他文献和古遗迹中找到线索。交河古城内，有一段凿于地面以下3米左右深30多米长的地下暗道，至今保存完好，虽然尚无法断定它修建原由，但此类暗道开凿技术与坎儿井工程相近。新疆水利厅原厅长维吾尔·米努甫在《新疆坎儿井研究》一文中这样说：“在今吐鲁番胜金口水库西坝端有一古居民遗址，在水库附近曾挖出两个陶罐和一个陶碗，经鉴定是魏晋时期文物。还