当丰沛。河内是古老的灌区，也是历代重要的农业生产地区，历代迭有整修渠道之举；开圳引水，曹谨在家乡应该看了很多。因此，他采纳了幕宾林树梅有关兴修水利的建言，着手进行。

    曹谨自己并没有留下与开凿凤邑水圳相关事迹比较确实的记录。目前所见记载曹公圳最为周详的是清光绪二十年【1894年】卢德嘉等刊辑的《凤山县采访册》。在1993年6月30日南投台湾省文献委员会出版的台湾历史文献丛刊：《凤山县采访册·庚部·列传·宦迹·曹谨》中，我们看到一段有关曹谨推动水利建设的描写：

    邑故多旱田，谨下车即巡田野，寻察水源至九曲塘淡水溪边，喟然叹曰：是造物者留以待人力之经营也。

    这段记录说明：曹谨不但能够如同林树梅所期许的那般躬亲其事，下乡巡野，寻察水源，而且也跟林树梅所提建言有了一致的看法，认为淡水溪【今高屏溪】边的九曲塘是开凿水圳源头的合适地点。不久，台湾知府熊一本也听到了曹谨下乡考察水源的风声；这年春天，熊一本在第一次接见曹谨并劝他兴水利的当时，因为曹谨始终没有表态，所以也就怀疑他没有着手实行的决心；现在既然听到曹谨已经有所行动的传言，于是又再次接见他，想要听听他的看法和做法，可曹谨不但依然没有谈到任何有关开凿水圳的事情，而且在会见之后也一直没有相关事情的文书报告，因为这样，熊一本就不免对曹谨开凿水圳的决心产生怀疑。

    熊一本后来在《曹公圳记》如此写道：

    数月后，人有言其度地鸠工，将为民开水利者。大令于继见时，言不及之，亦不形诸简牍，则又未见其必能行也。

    “实践是检验真理的唯一标准”。熊一本的怀疑曹谨显然不是事实。到了第二年冬天，当曹谨以“水利功成”来向他报告的时候，第二次的接见经验终于让他理解：曹谨不但是“未为而不轻诺”的人，更是“未成而不轻言”的务实之人啊！

    关于曹谨推动水利建设的过程，《凤山县采访册·庚部·列传·宦迹·曹谨》继续写道：

    于是，【曹谨】集绅耆，召巧匠，兴工凿筑。公余之暇，徒步往观，指授方略，杂以笑言，欢若家人妇子。以故趋事者益众。

    然而，流传于凤山民间的传说，曹谨开圳的过程并不像史书上记载的那么一帆风顺的。除了困难的经费的摊派等问题之外，他还要面对一个最大的敌人，也就是熊一本曾经败在它的手下的“愚民狃于积习”的现实。因此，凤山当地民众至今还流传着一则开曹公圳当时所形成的“曹谨智斗龙母”的传奇故事。

    话说曹谨刚要开圳时，凤山地区大部分的农民因为担心开圳会坏了风水还是心存抗拒的。曹谨向来是不信邪的。在福建闽县任官时，他就因为不跟随民众跪拜求雨的特立独行，赢得上级领导“可任艰巨”的好评而派任“岁歉多盗”的台湾凤山。面对民智未开的迷信，曹谨一方面继续进行说服的政治工作，另一方面仍然自己带着工人，按照计划逐步施工。然而当工程进行到凤山县城北门附近的赤山庄时，状况还是出现了。在那里，连着几天，前一天挖起来的土方，第二天却都怪诞地被填了回去。曹谨听到这怪事随即赶到现场视察，但一点头绪都没有。然后，他听到了民间谣传的说法：传说当地的大埤【后来叫大贝湖，今为著名的澄清湖】住着龙母，旁边的草埤仔【后来叫小贝湖，现已填平】住着龙子，这对母子负责守护赤山庄的龙脉，而曹谨命令工人开始施工的地方恰恰是龙脉的喉部。在无计可施之下，他于是叫人找来一个乞丐，晚上留守工地。因为这样，一则曹谨也不一定相信的民间传说便世世代代流传下来了。

    人们说，那乞丐是能通阴阳的；一天半夜，他忽然听到湖水中传来凄切的哀嚎声，仔细一听，那是龙子向龙母哭救说