第72篇 隋炀帝与大运河
令高丽王入朝时，对方竟不加理会。炀帝又怒，复敕将帅严装，拟四征高丽。可此时烽火已遍及隋境，有心而无力了，隋已至穷途末路。
大业十二年【616年】，隋炀帝于乱世之际，再巡江都。当年刀兵四起，隋之天下已摇摇欲坠，臣子上书极谏，皆不欲行。可炀帝一意孤行，将极谏的建节尉任宗于朝堂杖杀；奉信郎崔民象、王爱仁等上表谏阻，尽被处死。
因龙舟水殿于杨玄感起兵时被烧毁，炀帝复令江都造新船千艘，且更为阔大美观。巡行之前，他又下令“毗陵【今常州】通守路道德集十郡兵数万人，于郡东南起宫苑。周围十二里，内为十六离宫，大抵仿东都西苑之制，而绮丽过之，又欲筑宫于会稽”【卷183《隋纪七》】。
此次三巡江都，已今非昔比，有如逃难了。似有放弃西京、退保江都之意。
在江都，炀帝愈加昏庸，地方官谒见，他只问礼饷丰薄，“丰则超迁丞、守，薄则卒从停解。”江都郡丞王世充献上铜镜屏风，并“简阅江淮民间美女献之，由是益得宠”，旋即升为江都通守。于是乎，郡县官吏竞为刻剥，以充贡献争宠，黎民百姓则深受其害，乃至煮土为食或自相食之。为了稳定军心，支撑其靡烂的却将要倾覆的暴政皇权，炀帝还下令“括江都人女寡妇，以配从兵”。
然而，这一切都无法挽回其穷途末路的到来。四海之内，锋镝雨集，膏血川流，民怨沸腾，烽烟烛灭。尽管运河仍川流不息，可龙舟倾覆，甲兵星散，殿阁为墟，所谓“兵不足以为强，险不足以为固，天子之位不足以为尊”，新建的宫苑尚未筑成，炀帝来江都一年又8个月后，被缢死于此，结束了他的一生。
功与罪
一个活在1400余年前的人，纵然是皇帝，我们也只能在史书中去了解他了。可史书也是人写的，除正史之外，野史、传说以及传奇小说也描绘出他的形象，众说纷纭。正史也难免偏颇之论，野史及小说的虚构却流传甚广，有时却歪曲了其本来面目。看其人，恐怕只能以可靠的史实为据。据《隋书》零落的描绘，隋炀帝名杨广，又名英，小名阿GFEA6。幼时姿仪俊美，聪慧敏捷，极受文帝杨坚和其母独孤氏钟爱，为杨坚次子。隋朝开国时杨广13岁，被封为晋王，拜为柱国、并州总管。不久，拜武卫大将军，进上柱国、河北道行台尚书令。
杨广痴迷文学，能写出佳诗妙文。其举止端庄，城府深沉，颇有王者之风，被朝野看好。据称，隋文帝曾请著名相师于暗中为诸皇子看相，相师来和言：“晋王眉上双骨隆起，贵不可言。”或许正是这句话打动了文帝，给其暗示，才有了废太子复立杨广的后事吧。
年幼的杨广颇收敛。打猎遇雨，他拒披油衣，与士卒同被雨淋。文帝去看他，见其乐器弦断蒙尘，则认定此儿不好声色，心中亦喜。其间杨广被称为有德之人，“尤自矫饰，当时称为仁孝”。如此情形，他羁束压抑自己，屈服于道德、文化的规范，若非胸有大志，阳奉阴违，便是为天降大任而克服私欲，严于律己。杨广真正广受推重且名闻天下，是在平陈统天下于隋的战争中，他被文帝任命为三大行军元帅之一。他恩威并重，兵不血刃而受降门城；下令将陈朝民愤极大的五奸臣正法。同时封存了陈之府库，丝毫不取。这使他声名大振，“天下称贤”。此后，陈之余属豪强再度造反割据，杨广再临江都，任扬州总管，负责剿抚，坐镇江都，由此，扬州成为他的“龙兴”之地。
杨广遭非议最多之处，是他对太子杨勇的取而代之。对此，杨广确竭尽心力，且不择手段。立太子自然以嫡长制为原则，然功勋制也是一种补偿原则。杨广既已“天下称贤”，且平陈功高，于是杨广对太子步步紧逼至绝地，最终取而代之。再则，杨勇性格放荡不羁，奢侈不改，张乐受贺越礼，又不听劝诫