第72篇 隋炀帝与大运河
历15年，已是经济复苏、国力富足。《隋书·高祖纪》称其时“人物殷阜，朝野欢娱”，“区宇之内宴如也”。据考证，周隋之际，有户359万，灭陈之后，则有740万户，至炀帝大业五年，全国已达890万户，4600多万人。这时隋朝已储备了可供五六十年的物资，充足的人力，有了吃穿不完的粮布。文帝时耕地1940万顷，大兴城的太仓和并州、陕州、华州的国库及义仓充盈，《隋书·食货志》卷24称“京都及并州库，布帛各数千万”。同时，建筑、造船业、农业、手工业均有高度发展，继而又推动了商业的繁荣。应当说，当时已有了开凿一条贯通南北的大运河的雄厚的物质基础。
公元605年，36岁的隋炀帝登位。其以“关河重阻，无由自达”为由，将都城从长安迁至洛阳，史称东都。其时炀帝下令，“每月役丁200万人营建东京”。此次迁都，诏书中称其为“听采舆颂，谋有庶民，故能审政刑之得失。……朕故建立东京，躬亲存问。今将巡历淮海，观省风俗，……其民下有知州县官人政治苛刻，侵害百姓，背公徇私，不便于民者，宜听GFEA3朝堂封奏，庶乎四聪以达，天下无冤”【《隋书》卷3·炀帝纪】。在炀帝下诏始建东京的第四天，即大业元年【605年】三月二十一日，隋炀帝命左丞相皇甫谊与大臣辛亥征调河南、淮北民工100多万人，开凿通济渠。
总体看来，隋炀帝所开大运河是以东都洛阳为中心，分为南北二系。南运河即洛阳东南方向的通济渠，连通邗沟与江南运河；北运河则为永济渠，即自洛阳通向东北，达涿郡【今北京市】。
通济渠即后来唐宋时期的汴河，为炀帝开凿运河中最早的一段。通济渠分三段，西段自洛阳城西炀帝所造的一座豪华宫苑西苑，引谷、洛二水，东循汉代所建阳渠故道注入黄河。中段自洛口至板城渚口【今河南荥阳东北】，主要是利用黄河的自然通道。东段则自板渚引黄河水入汴渠，从大梁【今开封】注入淮水。
《广陵通典》卷六载，在开凿通济渠的同时，隋炀帝“又发淮南民工十余万开邗沟，自山阳至扬子入江。渠广四十步，渠旁皆筑御道，树以柳，自长安至江都置离宫四十余所”。炀帝修邗沟疏浚了邗沟西线，即东汉陈登所开的邗沟直道，进一步截弯取直，拓宽加深，水面宽度达70米。白居易在《隋堤柳》中曾描绘出“大业年中炀天子，种柳成行夹流水，西自黄河东至淮，绿荫一千三百里”的诗句。
大业四年【608年】正月初一，炀帝又“诏发河北诸郡男女百余万开永济渠，引沁水南达于河，北通涿郡”【《隋书·炀帝纪上》卷三】。永济渠的开通由阎毗负责，主要利用自然河道开凿连接而成，即从今河南武陟县西北的沁水北岸向东北开渠入卫水，再由卫水通淇水、洹水、漳河，接漯水【永定河】达今日的北京西南郊。阎毗用断水之法，在淇水上修造分水入渠的淇门，加大白沟水量，使漕运由黄河入白沟而达天津附近入海。永济渠的修成，北段大运河即加强了对北部粮食的调运，又加强了对北方的军事控制，亦成为隋东征高丽运送甲兵粮草的主要渠道。永济渠“长三千里，广百步”，虽工程量大，但由于沿用部分故道，完成的时间比通济渠还短。
江南运河是永济渠完成两年之后，隋炀帝贯穿南北大运河的最南亦为最后一段，为沟通长江与钱塘江水系的重要运河。据《资治通鉴·隋纪五》载，大业六年【610年】冬十二月，炀帝“敕穿江南河，自京口【镇江】至余杭【杭州】八百余里，广十余丈，使可通龙舟，并置驿宮草顿，欲东巡会稽”。江南运河基本上是在春秋吴国至六朝开凿的旧渠道上整治修建而成，绕太湖之东，穿越了中国东南江浙最富庶的吴、会地区。千百年来，北段的大运河时塞时通、时兴时废；可江南运河却始终川流不息，帆樯如