林。

    隋炀帝南北大运河的开凿，历时6年，可实际工期加起来只一年多时间，长3050公里，亦有学者认为2700余公里，但仍是世界上最长的人工运河。但大运河的凿通也付出了极大代价，累计征发民役300万之多，加上修长城，建洛阳城，总计征发民役上千万。隋总人口仅4600多万，如此，凡15至50岁男子都在征调之列，“如有隐匿者斩三族”，“男丁不供，始以妇人从役”，一些所役丁夫劳累而死，最终民怨日深。

    在隋代，在不长的时间里开凿出世界上绝无仅有的如此浩大工程，堪称奇迹，为旷世之举。可这样繁复重大的工程，无疑将面对诸多的技术难题。诸如河道开挖、水源工程、运河与天然河道交叉、水位的调节等等。可以肯定，大运河的设计运筹、工程的具体实施，以及在引水、调水和过船等方面，均体现了当时世界的最高水准。李约瑟所著《中国科学技术史》中，提到了9项最为重要的原创性水工技术，其中7项是在大运河上创造的。大运河的贯通，充分体现了中国人的创造力和智慧。

    一次设计、一次施工，则一次通航。如此的高速度与效率，是如何勘察测量、节制水量、平衡水位、巧妙利用天然与旧有水道的？我们只能说，其时已拥有了丰富且精湛的水利工程技术。因为具体的设计与施工史书并无记载。然而，据《隋书》卷68载，其中宇文恺、阎毗、何稠的经历描述及他们所担任的职务，看得出这些人均为具有丰富工程技术知识与才能的高级技术人才。被称为“多技艺”、“有巧思”的宇文恺，曾主持东都的营建与广通渠的开凿，先后任将作大匠、工部尚书。阎毗曾总领筑长城之役，并督役开凿了永济渠，后亦兼领将作少监。何稠“性绝巧，有智思”，曾主持烧制“绿瓷”为琉璃的工艺，建造了难度颇大的“辽水桥”，亦任过工部尚书。另外，“性强明，有巧思”的一些将作大匠，“俱巧思绝人”、“直少府将作”的黄亘、黄兖兄弟等，都是这项伟大工程的设计与组织者。他们的智思、绝巧、强明，正是大运河贯通的重要保证。

    这些能工巧匠，是根据运河和自然河流的地形、地貌，进行通盘的设计和规划，解决了运河的高程和水流等复杂的技术问题，因地制宜、就地取材，显示出非凡的聪明才智。为了顺利通航，对河道拓宽加深、截弯取直，枯水期水浅运涩之时采取“狭岸束水”之法以提高水位。

    邗沟与江南运河天然河流及湖泊多有交叉，形成水位落差；而长江、钱塘江、太湖尚有潮汐，因而运河水位很不稳定。为了调节水位落差、稳定水量、保证船只的航行，早在春秋时代就在运河上采用人工渠化的方法了。最早的设施叫“埭”或“堰”，实际上就是修筑拦河的蓄水坝。如邗沟入淮处，因运河水位高、淮河水位低，便筑有一道平水堰，名曰北神堰。堰埭在邗沟及江南运河中曾大量运用。史料载，邗沟上有五大名堰：茱萸、龙舟、邵伯、新兴、北神。与堰埭有关，至今仍留下诸多如梅堰、黄埭、堰桥、宝堰、钟埭等地名。

    三国时，堰埭又被用来解决丘陵地带开挖运河所面临的地形落差难题。孙权下令开破渎岗时，共设14处堰埭，形成梯级渠道，实现了运河翻山过岗，是世界上最早实现渠化的运道。堰埭解决了水位和水量问题，可舟船过埭颇为艰难与麻烦。重载之船需反复装卸、用人力或畜力拖拉过坝。为拖拉船只省力，堰埭的两侧均建有平滑舒缓的斜坡，并在斜坡上敷以草土混合的泥浆，用其增加润滑度，减少摩擦力。或在堰顶设绞车。瓜州堰埭上便有过22头牛拉船只过埭驱动绞车之举。

    为解决过堰埭之难，南北朝时就发明了“斗门”，实际上就是可以自由启闭的木头单门船闸。但单闸开时，急流凶险，很不安全，后来便有了于运河上连续开两道闸门，“随次开闭”，为通航