一、受助母后代兄承嗣

    辽太宗，姓耶律，名德光，小字尧骨。是太祖第二子，母为淳钦皇后萧氏。唐天复二年（公元902年）生，辽大同元年（公元1008年）卒。公元927～947年在位。

    辽天显元年（公元926年）七月，辽太祖突染急病卒于扶余（今吉林四平市）。太祖殁后的第二天，皇后述律平称制决事，一手包揽了契丹的军政大权。

    阿保机和述律氏有3个儿子（阿保机共4子）。长子耶律倍，为人聪敏好学，性情外宽内挚，尤好读书，不喜射猎。能作文章诗赋；知音律，善绘画；还精通医药、针砭之术。太祖神册元年（公元916年）被立为皇太子。太祖灭渤海后建东丹国（即东契丹之意），耶律倍被封为东丹王，号称人皇子。次子耶律德光，相貌雄勇威武，精于骑射，长期随父外出征战，累立功绩，参预军国之务，年仅20岁时，就被任命为天下兵马大元帅。三子耶律李胡，此时年仅15岁。

    阿保机与他的两个儿子倍和德光，对中原文化有着比较广泛的兴趣，都很熟悉汉文、汉字。阿保机就说得一口很好的汉语，只是在契丹族内部不说。他要祭祀一位在汉人中有影响的人物，于是就建孔子庙，命倍秦秋祭奠。而述律后的契丹族传统思想则比较浓厚，她正是以这种思想倾向，来从她的儿子中挑选帝位继承人。

    由于耶律倍对契丹人传统的骑射等不感兴趣，汉族知识分子的气息太重，立为皇太子后，参预军国大政，尤表现出崇尚中原文化，倾心汉法，与述律后的意愿相违拗。耶律德光虽也和父兄一样，熟悉汉族文化，写得一手好汉字，但却更娴于骑射，在屡次的征战中获胜，赢得了契丹众将的钦佩，博得了母后的另眼看待。耶律德光自幼对母后奉事恭谨。述律后病了不吃饭，他日夜服侍在左右。每当做了错事，述律后一瞪眼，他就表现出非常害怕的样子，惟母命是从，故尤为述律后所钟爱。

    当阿保机死后，述律氏及诸将领奉阿保机的梓官还皇都之时，耶律德光暗受母后之命，镇压了渤海叛州，赶回京城。这时耶律倍被封为东丹王仅几个月，他让其子监国，也急忙回到皇都。兄弟俩开始了争夺帝位的斗争。

    述律氏回到皇都后，匆忙召集朝中大臣们商议国嗣之事，贵族大臣、南院夷离堇耶律迭里首先明确表示：“帝位宜立嫡长！”得到众人附和。见此，述律后知道若强行立耶律德光为帝，势必引起诸臣的抵制和反对，所以她决意先清除反对势力，为德光嗣继帝位扫平道路。

    天显元年（公元926年）十一月，述律后以图谋不轨的罪名，首先把耶律迭里等抓了起来投入牢狱，然后对他们严加刑讯，要他们承认“谋叛”之罪。前后被杀者数百人。创制契丹文字的耶律突吕不等人，也被怀疑党附耶律倍，要予以惩办，突吕不只得赶快逃离京城。朝中诸臣，人人自危，无人敢议立嗣之事。

    耶律倍清楚地知道自己继位无望，甚至有杀身之祸，便对诸臣说：“我弟德光功德过人，人心所属，宜主社稷。”愿意让位。

    大显二年十一月十五日，耶律德光即帝位，祭谒太祖庙，行柴册礼（契丹保留的新君主即位举行的传统仪式），御宣政殿受群臣朝贺，接受尊号曰嗣圣皇帝，尊述律后为应天皇太后，册妃萧氏为皇后，祭告天地，遣使谕告诸国。至此，耶律德光在母后述律氏的支持下，取代了耶律倍，确立了自己的统治。

    太祖阿保机死后，述律后曾断右手置于阿保机陵中以代身殉，耶律德光即位后，为报答母后举立之恩，特为述律后建“断腕楼”，刻石树碑，定太后的生日为永宁节，在太后出生的仪坤州（今内蒙古沙拉木伦河南岸）树立“太后诞圣碑”。而耶律倍被夺取了继承帝位的权力，心中愤恨不平，便只身携带侍臣40余人，泛海经登州（今