城门。四月十六日，咸丰帝急忙派大学士桂良、吏部尚书花沙纳前往天津，同英法等国公使议和，并给予他们“便宜行事”的权力。在英法等国的武力逼迫下，桂良、花沙纳同英法签订了《天津条约》，咸丰帝对条约内容并不满意，心中十分窝火，但转念一想，如果不批准条约，英法等国必不善罢甘休，会重起战争，不如先批准条约，暂救燃眉之急，于是他抱着“自古结盟本属权宜”的侥幸心理，批准了《天津条约》。

    《天津条约》签订以后，英法联军南返，军事危机暂时解除。这时，咸丰帝越来越觉得自己亲手批准的《天津条约》有种种不当。咸丰八年（公元1858年）六月五日，命桂良，花沙纳赶往上海，同英法举行修约谈判，当二人向咸丰帝辞行时，咸丰帝命令他们向英法等宣布：“中国愿免除洋货入口税，请外国将原订《天津条约》作废。”后来，谈判没有结果，咸丰帝只得退了一步，认为其他各节均可按原约执行，惟有外国公使驻京一节，为害最巨，断难允行。即便是这样，英法也不同意，咸丰帝企图通过谈判来取消《天津条约》的设想失败了。这使咸丰帝更加气恼，决心寻机报复，他命令僧格林沁修筑大沽炮台，并命令说：“洋人北来，我军必先开炮。”咸丰九年，英法美公使北上进京换约，咸丰帝发布上谕：命外使入京必须照朝贡国进京惯例，不能乘轿摆队，觐见皇帝必须行三跪九叩大礼。并指定英法等公使必须从北塘登陆，经天津去北京。可是英法公使断然拒绝按照指定路线进京，并要求撤除大沽口内障碍，清政府坚决不允，双方争持不下，战端再起。五月二十五日，英法美舰队炮轰大沽炮台，由于僧格林沁早有准备，奋起还击，击退英法联军。大沽之战胜利后，咸丰帝十分兴奋，认为列强黔驴技穷，因此态度转得更硬，宣布彻底取消《天津条约》

    咸丰十年六月十三日，英法联军兵船数十艘，又突入渤海湾，决心一雪去年大沽战败之耻。由于清军的战备落后和战略失误，连连失败，在不到1个月的时间内北塘、大沽失陷，天津失守，报急文书象雪片一样飞向京师，北京震动。在这种情况下，咸丰帝真是六神无主，不知所措，只好调兵防堵，以防万一。另一方面，接二连三派出求和大臣，谋求和平解决。但与英法和谈没有成功。英法联军长驱直入，直逼京师。咸丰帝知道大势已去无可挽回，决意以巡幸为名出逃。八月七日，咸丰帝命恭亲王为议和全权大臣，速与英法公使议和，自己则带领一批亲信大臣和妃嫔匆忙逃到了热河。由于10余年间太平天国的致命威胁和外国列强接连不断的打击，咸丰长期以来都忧心忡忡，加上为排忧解愁，他后来寄情声色，严重地损坏了健康。逃亡途中又非常狼狈。因此到热河后咸丰帝明显感到体力不支，健康状况更加恶化，经常痛泄呕血。可是他在肃顺等人的放纵下，仍然整日花天酒地，醉生梦死，以酒色取乐。咸丰十一年七月七日，咸丰帝在忧虑和淫乐中死去，终年31岁，葬定陵，结束了他多灾多难的一生。谥“显皇帝”，庙号“文宗”。