诗人小说家爱伦?坡

    在十九世纪美国文学史上，爱伦?坡是一个杰出的人物，同时也是

    一个少有的例子：写下的作品不多，可是质量极高，留下的影响很大，

    同时在国外比在他自己本国更有名。当然，今天美国也仍有爱读爱伦?坡

    作品的，但他在法国受到的尊重更大。

    艾地加?爱伦?坡，生于一八○九年，生日是一月十九日。由于生

    活不好，受到贫病和失意的磨折，他仅仅活了四十岁便死去。文学生活

    不长，留下的作品也不多，可是他的文学活动却是多方面的，这些数量

    有限的作品，包括了抒情诗、短篇小说和文学评论，在质量上可说都是

    第一流的。

    爱伦?坡的一生，从一开始便遭遇了不幸。他出生在美国波士顿，

    父亲是一个走江湖卖艺的，三岁便父母双亡，成了孤儿，由一个富有的

    烟草商人将他收养为义子。至今他的姓名上的“爱伦”，便是义父的姓

    氏。这位爱伦先生是一个古板的商人，虽然对待爱伦?坡很好，却不喜

    欢这孩子的性格。因为爱伦?坡秉受了他生父的江湖流浪血统，从小就

    喜欢过着放荡不羁的生活，而且爱好赌钱和喝酒。爱伦?坡在十七岁时

    就考进了维基尼亚大学，他虽然聪明过人，却不喜欢学校里的功课，在

    校继续过着酗酒赌钱的生活，还欠下了不少的债，因此不到一年便被迫

    退学了。离开学校以后，义父要他练习经商，爱伦?坡为了不愿继续过

    这样受拘束的生活，毅然脱离了爱伦先生的家庭关系，独自到外面去谋

    生。他在学校里就早已学着写诗，这时就决定用写稿来维持生活。

    这个决定，对于爱伦?坡可说是极重大的，因为他从此开始了正式

    的文学写作生活。这时正是一八二七年的事情，他在这一年就自费出版

    了一册小诗集：《塔玛郎及其他》。我们的年轻诗人不曾署名，作者是

    “一个波士顿人”。且不说这本小诗集在文学上的价值，仅是这薄薄的

    四十页的小册子，目前在美国珍本书市场上，已经要卖到三万元美金一

    册。这还是前几年的拍卖纪录。但是即使有钱，也未必能买到爱伦?坡

    的这部初版的第一本诗集，因为现在残存的一共只有七八本。

    爱伦?坡离开义父家庭以后，就搬到他的一位姑母家里去暂住。在

    这期间，他的个人生活上就发生了两件大事，一是爱上了他的小表妹薇

    琴妮亚，另一是为写稿的收入不够维持生活，他曾经应征入伍当兵，靠

    了“粮饷”来贴补生活，后来更率性投考西点军校，可是过不惯那种严

    厉的军事训练生活，不到半年便因了不守校规被革退了。爱伦?坡从此

    就死心塌地的靠了写作来谋生，不再作从事其他职业的打算。

    他和小表妹薇琴妮亚的恋爱，是爱伦?坡短暂的一生最大的幸福，

    同时也是最大的悲剧。他同薇琴妮亚结婚时，薇琴妮亚只有十三岁，为

    了不足法定年龄，不得不在证婚的教士面前说了谎。这位表妹，可说是

    一个难得的贤淑小妻子，但是身体健康却不好。他们在一八三七年结婚，

    由于爱伦?坡的收入不多，一直过着贫乏的生活，再加上爱伦?坡嗜酒

    成性，这位贤淑的妻子要一面维持家计，一面照顾丈夫，身体经常受到

    磨折，染上了肺病，从一八四二年起就不