也许，”过了一会儿，尼科拉又轻轻地接着说，“我真的应该到你那儿去一趟，把一切都讲给你听。是的，我的确应该去。我们一言为定，明天怎么样？要不，后天更好些？啊，我得看看，能不能把时间安排开。不过我肯定会去的。就这样说定了，好吗？”

    “一言为定！”毛毛回答，她心里感到轻松了些。然后他们就分手了，因为他俩都感到很疲倦了。

    可是，尼科技第二天没有来，第三天也没有来。他根本就没露面，也许他真的再也没有时间了。

    毛毛接着拜访的是小酒店的老板和他的胖老伴儿。他们那座很小的老房子坐落在旧城根上，灰色的墙上布满了雨水的斑点，门口有一个葡萄架。像以往那样，毛毛绕到后面，径直向厨房门口走去。厨房的门敞开着，毛毛从老远就听到尼诺和他妻子李莉安娜激烈的对话。

    李莉安娜正在灶边忙活，看着大大小小好几个锅，她那张胖胖的脸上汗水在闪闪发光。尼诺打着手势对她说着什么，他们最小的孩子正坐在角落一个婴儿筐里大哭不止。

    毛毛轻轻地坐到那个婴儿身边，把他抱起来放在腿上轻轻地摇着，直到孩子安静下来为止。夫妻俩中止了舌战，一起向这边转过头来。

    “啊，毛毛，原来是你呀。”尼诺说着，脸上闪过一丝笑容，“又见到你真是太好了！”

    “你想吃点什么？”李莉安娜问毛毛，还有点怒气未消。

    毛毛摇摇头。

    “你到底想吃什么呢？”尼诺烦躁不安地说，“我们现在确实没有时间陪你。”

    “我只是想问问你们。”毛毛小声地回答，“为什么你们那么久不到我那里去了？”

    “我也不知道。”尼诺像被针扎了一下似的说，“我们现在真的有许多事情要操心。”

    “对。”李莉安娜大声说，同时把小锅弄得叮当响，“他现在的确是有别的事情要操心。

    例如，怎样把那些老顾客赶出去，这就是他要操心的事情！毛毛，你还记得那些老人吗？他们以前总是坐在墙角的桌子旁。他把他们撵走了！他把他们推出去了！”

    “我没有这样做！”尼诺为自己辩护着，“我只是有礼貌地请求他们另外找一个饭馆。作为店老板，我有这个权利。”

    “权利！权利！”李莉安娜气冲冲地说，“这种事请你也真能干得出来，这样做，既不通人性，又卑鄙下流。你很清楚，他们找不到别的饭馆，再说，他们在我们这儿，从来也没有妨碍过别人！”

    “他们当然没有妨碍过别人！”尼诺嚷嚷起来，“可是，只要那些胡子拉碴的老家伙呆在这里，那些体面的、付得起账的顾客就不会光临。你以为他们会喜欢那些老东西吗？那么一杯便宜的红葡萄酒，他们中的人当然还都能买得起，可是，我们就什么也赚不到了！这样下去，我们永远也发不了财！”

    “到现在为止，我们的日子过得很好。”李莉安娜回答。

    “对，只是到现在为止！’无诺激动地说，“你很清楚，不能再这样下去了。房东提高了房租，我现在必须比从前多付三分之一的钱。所有的东西，样样都长了钱。如果我把这个小酒店当作老弱病残的贫民收容所，那我又到哪里去弄到钱呢？我为什么应该照顾别人？谁来照顾我呀！”

    胖李莉安娜把一只平底锅当卿一声重重地摔在炉灶上。

    “我告诉你。”她喊着，同时把双手叉在宽大的臀部上，“在你所说的那些可怜的老弱病残者当中，也有我的叔叔埃托雷！我不许你辱骂我们家的人！尽管他不像你的付得起账的顾客那样有钱，但他可是一个正直而又善良的人介“埃托雷可以回来！”尼诺姿态很高地回答道，“我已经对他说过，只要他愿意，就可以留下来，可是他不愿意呀。”