的认真。火候、水的多少、盐的咸淡，甚至连撒胡椒的样子都绝肯不马虎。

    就这样，经过这样全神贯注、连鼻歌都不哼一声的练习，岛尾的技艺大有长进。而且，只那么几天，就成为一个技艺超群的厨师了。也许说不定，阿卡西亚西餐馆的厨师长都不在话下了呢！

    可是，岛尾绝不狂妄自大。不但不在同事面前炫耀自己的技艺，反而和以前一样，继续任劳任怨地干着下手的活儿。

    除了干活还是干活，没有时间睡觉，也没有时间休息，已经快要倒下来了——

    说实话，岛尾有点瘦了。脸色也不好，还时不时地头晕。

    “你可真是一个拼命的人呀。而且，还是个正直的人。白天黑夜，都那么努力，真让我喜欢啊！”

    一天晚上，比目鱼这样说道。然后，这回又把从材料的采购方法、菜单的摆法、葡萄酒和甜点的选择方法到桌子上花的装饰方法，都详详细细地教给了他。

    就这样，当鱼的“讲义”全部讲完了的时候，鱼静静地说：

    “你真努力啊！到此，独立的准备就算基本上完成了。开店还有些日子，先休养一下身子。每天晚上睡足足的，攒下力气。”

    岛尾长舒了一口气，点点头。鱼像是想起了什么，说出这样的话：

    “不过，我还要为你做一件事。”

    “什么事呢……”

    “你必须娶一个媳妇。找一个开朗、性情温和而又能干的女孩，结婚呀！”

    “……”

    “西餐馆说到底，毕竟是接待客人的生意啊，菜的味道再怎么好，没有一个和蔼可亲的女主人，也是不行。”

    确实如此，岛尾想。可这样的女朋友，岛尾连一个也没有。

    “这可太难了。”

    岛尾嘀咕了一句。鱼的目光变得柔和起来了：

    “不，这回到白桦街去一趟吧。”

    鱼说。

    “白桦街、对了，就是银行的隔壁，不是有一家点心店吗？它的地下，是间小小的咖啡店。那里，一直有一个弹钢琴的女孩。是个穿着蓝色的衣服、非常可爱的女孩。我觉得那样的女孩，和你特别般配。”

    鱼的眼睛，仿佛能够看到那个女孩的模样似的。

    “喂，明天就去看看吧！”

    鱼这么劝他道，可是岛尾还是犹豫不定。这样的女孩，真的会喜欢上自己吗？他非常担心。

    “过几天……去看看。”

    岛尾小声回答。但是好些天过去了，岛尾也没有去。

    比目鱼用一条条古老的谚语，像什么“趁热打铁”、什么“当行即行”，催促要永远犹豫下去的岛尾。

    终于有一天，岛尾想去白桦街了。

    5

    这天，是阿卡西亚西餐馆的定休日。岛尾穿上往常不舍得穿的衬衫，系上了领带。鞋，也拣了一双最漂亮的穿上了。然后，心神不定走上了林阴道，在银行的隔壁，他找到那家陈列着精美点心的店心店。接着，他顺着边上窄窄的楼梯走了下去，正如比目鱼所说，有一家咖啡店。

    暗淡的小店里，静静地流淌着钢琴的乐曲声。听上去，海浪一样的声音是那么的亲切而宜人。

    弹钢琴的，是一个穿连衣裙的女孩。连衣裙的领子上，镶着花边。上面是一头乌黑的长发。岛尾在角落的一个座位坐下了，他想：

    （蓝色的虞美人草一样的人。）

    要了一杯红茶，岛尾听着女孩弹钢琴。出神地听了一遍又一遍。结果，红茶都换了三回。但岛尾却始终没有勇气从座位上站起来，走到女孩的身边。

    每逢休息日，岛尾就去那家咖啡店。然后，就坐在角落的座位上喝着同样的红茶，听着同样的钢琴奏