的生活井没有多少新鲜事物。也没有什么值得记忆的。游牧民族从不纪念死者。（有谁知道巴克泰尔在哪里？雅各又葬在何方？）他们堆砌的石块仅仅是为了在象“娘子关”（the pass of women）那样的地方标出路径。那里险状丛生，但对牲畜来说，要比那高山隘口更容易通过。

    巴克提亚利人在春天的迁徙看起来真是一次充满英雄气概的冒险，但巴克提亚利人自己则不过是惯于吃苦耐劳而已。他们顺其自然，不知所终。夏季的放牧地仅仅是一个歇息之处——与以色列的子孙不同，对巴克提亚利人来说，没有什么由上帝赐予的希望之乡。一家之长，像雅各那样，操劳7年，可能会拥有50只绵羊和山羊。即使万事如意，他的这50只羊也许会在迁徙中损失10只。如果时命乖蹇，则可能损失20只。到头来，他只能像自古以来的人们那样逆来顺受。

    有谁知道，在某一年中，那些老人在越过重重山隘后是否还能经受住最后的考验？这考验就是涉过巴祖夫特河（Bazuft River）。每年有3个月时间，冰雪消融，河水猛涨。此时，部落里的男人、妇女、驮畜和羊群都已疲乏不堪。人们要花费一整天时间，用人力把牲畜牵过河去。而这正是人们经受考验的一天。在这一天，年轻人要成为男子汉，因为家人和牲畜的生死存亡取决于他们的努力，巴克提亚利人涉过巴祖夫特河，就好似犹太人渡过约旦河；这是男子成年的洗礼。对年轻小伙子来说，生活顿时会变得生气勃勃。但是，对老年人来说，生活便从此终结。

    那么，当那些老年人不能涉过这最后一道急流时，他们会怎样呢？什么也不会发生。他们仅仅是留下来坐以待毙。只有那些狗看到有人被弃之不顾时会感到迷惑不解。这些人服从了游牧民族的习俗：他们走完了最后的历程，再也没有别的选择了。

    从游牧到村居的变化，是人类在其上升历程中跨出的最大一步。是什么使这一变化得以发生的呢？当然，是人类的意志使然，但同时又是大自然奇特而神秘的造化之功使然。在冰河期终结时，新的植物突然间布满大地，一种杂种麦也在中东地区出现了。很多地方都发生过这种事情，而其典型之地则是耶利哥（Jericho）那片，古老的沙漠绿洲。

    耶利哥早在有农业之前便存在了。最初。在这荒原上的泉水边定居下来的人们只知收获而不知种植。我们知道这一点，是因为他们制作了用于收割野生植物的石镰。这真是不同凡响的远见卓识。他们用燧石制成保留至今的石镰。约翰.加斯顿（J，Garstang）于本世纪30年代在这里进行考古发掘时发现了这些石镰。这种古老石镰的边缘表明，它可能是装在用瞪羚的角或骨骼做成的手柄上的。

    在山岗和斜坡上，最早的居民收获的那种野生麦已不复存在。但是，今天这里仍育一些野草，看上去一定很像野生麦，那种最初用于采集、而后又用石镰飞快地刈割的野生麦。从那时起，收割者沿用这种镰刀达1年之久。这就是纳图夫（Natufian）的前农业文明。

    当然，这一文明未能长久延续下去。但它已处于农业兴起的前夜。农业文明接踵而来，发源地就在耶利哥的山岗上。

    几乎可以肯定，古代世界农业发展的转折点，是两种麦穗硕大、籽粒饱满的麦子品种的出现。在公元前8000年以前，小麦并不像今天这样是一种高产作物；它只是遍布中东大地的众多野草中的一种。由于某种遗传学因素的偶然作用，这种野麦与一种天然牧草杂交，形成一种丰产的杂交品种。最后一次冰河期之后，植物重又茁壮生长起来，其时必定发生过多次这种偶然事变。作物生长的遗传机制使野生麦的14条染色体和牧草的14条染色体相结合，产生出带有28条染色体的二粒小麦（Emmer）。二粒小