麦籽粒饱满，可以自然而然地传播开来，因为麦壳包裹种子的方式使种子可以随风飘散。

    就这种杂交品种而言，其产量之丰是十分罕见的，但在所有植物中，这还不是独一无二的。冰河期以后关于众多植物的变化的传说更加惊人。后来又发生了第二次遗传学的偶然事变，这时二粒小麦已得到人工的栽培。二粒小麦又与另一种牧草杂交，形成一种带有42条染色体的大型品种，这就是小麦。总之，假如不是因为某一条特定的染色体发生了遗传突变，小麦本来也不会成为丰产作物的。

    有些事情还要离奇。现在我们有一种非常美观的麦穗。但是，由于这种麦穗裹得太紧，风力不能将它吹开，麦粒也就不能随风播散了。倘若硬把麦穗掰开，麦壳便会被风吹走，而麦粒只会坠落在它原来生长的地方。请注意，这一点和野生麦以及最初的杂交种二粒小麦大不一样。那些原始品种的麦穗是张开的，如果麦穗破裂，结果就不一样了——麦粒将随风而去。耐小麦已不复具有这种特性。于是，突然之间，人类的生活方式与这种植物的生长特点配合起来了。人类获得了他所赖以生存的麦子，而此种麦子也依附于人类，因为只有依靠人们的播种，它才得以繁衍。小麦要靠人们的帮助才能增殖，人类必须收割麦穗，撒播麦种，人类和小麦休戚相关，相互依赖。这是一个关于生物遗传的美妙的真实故事，似乎人类文明的产生，事先已得到修道院院长格里戈?孟德尔（Gregor Mendel）遗传学说精神的庇佑。

    自然界与人类生活实现了一种令人可喜的结合，从而缔造了农业。这种结合于1年前发生在旧大陆中东的“肥沃新月”地带（Fertile Crescent）。但是，它决不止发生过一次。几乎可以肯定，新大陆的人们也独立地发明了农业——或者，根据现有材料，我们可以确信，在新大陆，玉米之于人类，恰如旧大陆的小麦。至于在中东，农业传遍了从死海延伸到约地亚（Judea）、耶利哥荒凉地区这样广阔的地带，这仅仅是一个颇具特色的地区而已。实际上，在这个“肥沃新月”地带，农业很可能曾经有过好几个不同的发源地，有的可能早于耶利哥。

    然而，耶利哥自有一些使它在历史上无与伦比、并使它具有重要的象征意义的种种特点。和别的那些早已被人遗忘的村落不同，耶利哥是一个比《圣经》还要古老、耸立在层层累积的历史陈迹之上的不朽城市。这座古老的、拥有淡水水源的城市是这片荒漠边缘的一块绿洲，从史前时代到于今，那里的泉水源源不断地流入耶利哥城。在那里，麦子与清泉相得益彰，也正是在那儿，人类开始了自己的文明历史。贝都因人（Bedouin）用头巾蒙住脸：从沙漠中冲出来，满怀妒意地望着这种新的生活方式：那里的人们把这块土地变成了一个奶和蜜不尽流淌的希望之乡。麦子和水源使这片往昔的不毛之地耸立起世界上最古老的城市。

    曾几何时，耶利哥旧貌换新颜。来到这里的人们很快成为邻近人们嫉恨的对象，于是，他们不得不构筑城防，使耶利哥成为一座有城墙环绕的城市。早在9000年前，他们就修建了一座高塔。这座塔的塔基有30英尺宽，与此相应，其地基也差不多深达30英尺。考古发掘展示了层层相叠的过去的文明：早期陶器发明以前的人类文明，随后是早期陶器发明时的人类文明，7000年前陶器的出现；早期铜器，早期青铜器，中期青铜器。每一种文明相继产生，先后占据了耶利哥，并把它埋在自己脚下，使自己站立起来，因此，在今天看来，这座塔并不是埋在45英尺厚的泥土之下，而是埋在45英尺厚的文化积累之下。

    耶利哥是人类历史的一个缩影。今后，还可能发现别的文化遗址，从而改变我们关于人类文明起源的描述（现在已经有了一些重要的新发现）。然而，站