知。但是，直到相当晚近的时候，钢的用途还是有限的，从很多方面来看，它还只是一种罕见的材料。直到200年前，英国谢菲尔德（Ssman）想要制造一种精密钟表的发条时，他不得不去找冶金学家，试图学会自己用钢来制造发条。

    既然我已转向远东文明，回顾臻于完善的青铜器制作技术，那么，就让我再举出一些生产特殊性能的钢的技术的东方范例吧。在我看来，这种技术在日本刀的制作中达到了顶峰，而早在公元800年时，人们就开始以这样或那样的方式运用这种技术了。在一起，其滑动就受到制止。

    由于青铜是人类的一项了不起的发现，我已尽量用科学术语描绘了它的本质。而同样了不起正是，对于已经掌握这项发明的人来说，它揭示了一种新的加工方法所具有的和所能发挥的潜在力量。青铜器的制作在中国得到最完美的表现。差不多可以肯定，青铜器的制作技术是从中东传到中国去的。在中东地区，大约在公元前3800年，人们就已发现了青铜。在中国，青铜器制作的鼎盛时期正好是我们所认为的中国文明的开端——公元前1500年以前的商朝。

    商朝统治着分布在黄河流域的众多封建领地，第一次在中国大地上创立了统一的国家和文化。从各个方面来看，这又是一个制陶术得到发展，书写形式得以确立的创始时期。（陶器和青铜器上的书法艺术令人惊叹！）在这鼎盛时期制成的种种青铜器，引起了人们对神奇的东方艺术的强烈关注。

    中国人在铸造青铜器时，先用一些支板围绕一个用陶土制成的型芯，做成铸模。这种支板在今天仍时有发现，所以我们知道青铜器是怎样制作的。我们可以仿照它的制作程序，先准备好型芯，在上面刻划图案，特别是将型芯上的文字印在按型芯制成的型套上。这种型套就成了一种陶土制成的外模，经过焙烧，外模变得坚硬了，足以承受炽热的金属熔液。我们还可以追溯青铜的传统冶炼方式。中国人使用的铜和锡的比例非常精确。在铜中加入5％到20％之间任何比例的锡，都可以制成青铜。但商朝最好的青铜器包含15%的锡，刃口极其锋利。按照这种比例制成的青铜要比黄铜差不多硬3倍。

    商朝的青铜器是祭祀、敬神的用品。它们体现了中国的一种纪念性崇拜，与此同时，在欧洲，这种崇拜表现为修建“巨石阵”（Stonehenge）。从此，青铜成为一种适合于任何目的的材料。无论是在欧洲还是在亚洲发现的青铜，无不具有这种普遍的性质。但是，在中国人的技艺达到炉火纯青的顶峰时，青铜器所表现的尚不止于此。这些中国人制成的盛酒和食物的器皿——一半是为了赏玩，一半是为了敬神——之所以使人感到赏心悦目，在于它们构成了一种从青铜器制作技艺中自然而然产生出来的艺术。这种材料制约和指引着制作者，制作者对于器物形状和纹饰的构想与设计，在制作过程中显现出来。他创造的美，他显示出来的娴熟精湛的技艺，来自他对自己手艺的执着的追求。

    这些古老的传统技术的科学内涵十分清楚。伴随火可以熔化金属这一发现而来的，是火可以将不同金属熔铸在一起，制成一种具有新的性能的合金这一更加微妙的发现。铜的发现如此，铁的发现也是如此。的确，各种金属的类似情形比比皆是。人们最初也只是利用处于自然形态的铁；流星陨落，把铁带到了地球表面，因此，铁的苏美尔语（Sumerian）名称就是“天外飞来的金就像所有的古代冶金术一祥，日本刀的制作也是在繁文缛节中进行的，其原因显而易见。当人们没有书面语言时，当人们没有什么可以称之为化学配方的东西时，人们就必须有一种确定操作程序的精确仪式，从而使这些程序为后人准确无误地记住。

    于是，产生了一种行按手礼或坚信礼的仪式，一种耶稣授徒式的因袭相