先于某物，即较近于某处，这某处或为自然体系所确定（如说在中间或在最末位置），或是以其一偶然事物为准；说某事物为quot;后于quot;，即铰远于那个为准的某事物。（乙）其它事物在时间上说quot;先于quot;；有些是因为较远于现在，即过去事件，特罗亚战争quot;先于quot;波斯战争，因为那是去今较远；有些则因为较近于现在，即将来事件，例如说尼米亚赛会quot;先于quot;比色亚赛会，我们将现在作为一个起点，凡较近于这起点的就说是quot;先于quot;。（丙）其它事物，因较近于原动者，在动变上说quot;先于quot;，例如小孩quot;先于quot;成人；

    至于原动者的动变则由自己开始而是绝对的。（丁）其它事物，因为它权能超越，就在权能上说quot;先于quot;，亦即是以权能较大的为quot;先于quot;；这样凡是quot;后于quot;的必需跟从quot;先于quot;的意旨；

    quot;先于quot;〈先天〉令动，quot;后于quot;〈后天〉就动；在这里，意旨就是起点。（戊）其它事物，又有在quot;序列quot;上说是quot;先于quot;的；这些是依照某些规律，以某一特定事物为准来安排各个事物，例如在合唱中，第二歌者先于第三，在竖琴上粼末弦先于末弦；因为在合唱中，是以第一歌者为领导，而在竖琴上则以中弦为音准。

    除了上述的意义称为quot;先于quot;外，（二）另一意义是凡quot;先于quot;认识的也绝对地作为quot;先于quot;；这些定义上quot;先于quot;的并不在感觉上也相应是quot;先于quot;。在定义上以普遍为quot;先于quot;；

    关于感觉，则以个别为quot;先于quot;。又，在定义上，属性quot;先于quot;整体，例如quot;文明的quot;应quot;先于quot;quot;文明人quot;，因为定义不能没有各个部分以成其整体；可是quot;文明性quot;又必须有一个文明人才能示现。（三）凡quot;先于quot;事物，其属性也被称为quot;先于quot;，例如直quot;先于quot;平；因为直是线的属性，平是面的属性，〈线应先于面，所以直也应先于平〉。有些事物被称为quot;先于quot;与quot;后于quot;就是这样。

    又，（四）事物有由于本性与本体而作先后之别，物有可不依它物而自存在的，而它物则必需依之而后能存在，——

    这个区别，柏拉图曾讲过。我们若考虑到quot;实是quot;的各个命意，那么，第一，主题应是quot;先于quot;，亦即本体应是quot;先于quot;；第二，有些事物可因潜在而成为先于；有些则因其完全实现而成为quot;先于quot;；例如以潜能论，则未完成之线quot;先于quot;全线，部分quot;先于quot;完全，物质quot;先于quot;其综合实体；但以其完全实现论，则这些是quot;后于quot;；因为只在整体解散后，那些组成部分才能独立存在。所以有时一切事物就因为适应于这第四义而被称为quot;先于quot;与quot;后于quot;。有些事物，在创生上说，可以不依它事物而存在，其全体不赖部分〈来构造〉，有些事物，在解消上说亦然，其部分不待全体〈的解散〉。其它情况亦复相似。

    章十二

    潜能〈能〉，〈潜在〉的命意是（一）动变之源，这能力不存在于被动变的事物，而存在另一物之中，或存在于那动变事物但不在被动变的状态；例