约翰王  好侄儿，去，把你自己插身在他们的中间。我有法子可以挽回他们的好 感；带他们来见我。

    庶子  我就去找寻他们。

    约翰王  好，可是事不宜迟，越快越好。啊！当异邦的敌人用他们强大的军容侵 凌我的城市的时候，不要让我自己的臣民也成为我的仇敌。愿你做一个脚上插着羽翼 的麦鸠利，像思想一般迅速地从他们的地方飞回到我的身边。

    庶子  我可以从这激变的时世学会怎样迅速行动的方法。

    约翰王  说这样的话，不愧为一个富于朝气的壮士。（庶子下）你也跟他同去； 因为也许他需要一个使者在我和那些贵族之间传递消息，你就去担任这件工作吧。

    使者  很好，陛下。（下。）

    约翰王  我的母亲死了！

    赫伯特重上。

    赫伯特  陛下，他们说昨晚有五个月亮同时出现：四个停着不动，还有一个围绕 着那四个飞快地旋转。

    约翰王  五个月亮！

    赫伯特  老头儿和老婆子们都在街道上对这种怪现象发出危险的预言。小亚瑟的 死是他们纷纷谈论的题目；当他们讲起他的时候，他们摇着头，彼此低声说话；那说 话的人紧紧握住听话的人的手腕，那听话的人一会儿皱皱眉，一会儿点点头，一会儿 滚动着眼珠，作出种种惊骇的姿态。我看见一个铁匠提着锤这样站着不动，他的铁已 经在砧上冷了，他却张开了嘴恨不得把一个裁缝所说的消息一口吞咽下去；那裁缝手 里拿着剪刀尺子，脚上趿着一双拖鞋，因为一时匆忙，把它们左右反穿了，他说起好 几千善战的法国人已经在肯特安营立寨；这时候旁边就有一个瘦瘦的肮脏的工匠打断 他的话头，提到亚瑟的死。

    约翰王  为什么你要用这种恐惧充塞我的心头？为什么你老是开口闭口地提到小 亚瑟的死？他是死在你手里的；我有极大的理由希望他死，可是你没有杀死他的理由 。

    赫伯特  没有，陛下！您没有指使我吗？

    约翰王  国王们最不幸的事，就是他们的身边追随着一群逢迎取媚的奴才，把他 们一时的喜怒当作了神圣的谕旨，狐假虎威地杀戮无辜的生命；这些佞臣们往往会在 君王的默许之下曲解法律，窥承主上的意志，虽然也许那只是未经熟虑的一时的愤怒 。

    赫伯特  这是您亲笔写下的敕令，亲手盖下的御印，指示我怎样行动。

    约翰王  啊！当上天和人世举行最后清算的时候，这笔迹和这钤记将要成为使我 沦于永劫的铁证。看见了罪恶的工具，多么容易使人造成罪恶！假如那时你不在我的 身旁，一个天造地设的适宜于干这种卑鄙的恶事的家伙，这一个谋杀的念头就不会在 我的脑中发生；可是我因为注意到你的凶恶的面貌，觉得你可以担当这一件流血的暴 行，特别适宜执行这样危险的使命，所以我才向你略微吐露杀死亚瑟的意思，而你因 为取媚一个国王的缘故，居然也就恬不为意地伤害了一个王子的生命。

    赫伯特  陛下――约翰王  当我隐隐约约提到我心里所蓄的念头的时候，你只要摇一摇头，或者略 示踌躇，或者用怀疑的眼光瞧着我，好像要叫我说得明白一些似的，那么深心的羞愧 就会使我说不出话来，我就会中止我的话头，也许你的恐惧会引起我自己心中的恐惧 ；可是你却从我的暗示中间懂得我的意思，并且用暗示跟我进行罪恶的谈判，毫不犹 豫地接受我的委托，用你那粗暴的手干下了那为我们两人所不敢形诸唇舌的卑劣的行 为。离开我的眼前，再也不要看见我！我的贵族们抛弃了我；外国的军队已经威胁到 我的国门之前；在我这肉体的躯壳之内，战争和骚乱也在破坏这血液与呼吸之王国的 平和，我的